Politieke instabiliteit brengt de uitrol van medicinale cannabis in Frankrijk in gevaar

Frankrijk is in een nieuwe periode van politieke onzekerheid gestort na het aftreden van premier François Bayrou, die aftrad na het verliezen van een cruciale motie van vertrouwen in het parlement. Spelers uit de sector en patiëntenverenigingen vrezen dat deze situatie de langverwachte invoering van medische cannabis opnieuw zal vertragen.

Een hervorming verstrikt in politieke onrust

Het Franse experiment met medicinale cannabis begon in 2021 en gaf meer dan 3.000 patiënten met ernstige ziekten toegang tot behandelingen op basis van cannabis. Voor velen vormen deze therapieën het enige effectieve alternatief tegen resistente symptomen, waardoor hun levenskwaliteit aanzienlijk verbetert.

Ondanks de veelbelovende resultaten heeft Frankrijk deze behandelingen nog niet op grote schaal beschikbaar gemaakt. Het experiment is verschillende keren verlengd: in 2023, dan weer in 2024 met een overgangsfase, en in 2025 onder een tijdelijke ministeriële brief. Het huidige kader loopt af in maart 2026, wat betekent dat de behandeling van bijna 1500 patiënten zou kunnen worden stopgezet als er tegen die tijd geen permanente regeling is.

De industrie waarschuwt voor verlamming

De Union des industriels pour la valorisation des extraits de chanvre (UIVEC), die een aantal bedrijven vertegenwoordigt die betrokken zijn bij de ontwikkeling van medicijnen op basis van cannabis, heeft snel gereageerd op het ontslag van François Bayrou.

“Het ontslag van François Bayrou komt tegen een achtergrond van politieke instabiliteit die op geen enkele manier de toekomst van patiënten met medicinale cannabis in Frankrijk in gevaar mag brengen,” benadrukte UIVEC.

De federatie prees het werk van de minister van Volksgezondheid, Yannick Neuder, die een beslissende rol speelde bij het bevorderen van de hervorming, met name door het verkrijgen van de validatie van de decreten door de Europese Commissie en de Conseil d’État.

Maar UIVEC waarschuwde ook: “Patiënten mogen niet gegijzeld worden door politieke herschikkingen. De veralgemening van medicinale cannabis moet nu worden voltooid.”

Wat er nog moet gebeuren

De volgende cruciale stap is de publicatie van de definitieve decreten die de productie en distributie van medicinale cannabis in Frankrijk toestaan. Zonder dit groen licht van de regelgevende instanties kunnen binnenlandse kweek- en toeleveringsketens niet worden opgezet, waardoor het land afhankelijk blijft van invoer en de toegang voor patiënten niet kan worden uitgebreid.

De vrees is dat de huidige politieke crisis de besluitvorming zal vertragen op een moment dat duidelijkheid over de regelgeving dringend nodig is. Elk uitstel van de ondertekening van de resterende decreten dreigt de geloofwaardigheid van de hervorming aan te tasten en de continuïteit van de patiëntenzorg in gevaar te brengen.

Benjamin-Alexandre Jeanroy, oprichter van Augur, een adviesbureau gespecialiseerd in dit onderwerp, biedt dezelfde analyse.

“Voorlopig vermijden we een ontbinding en nieuwe verkiezingen, een scenario dat het proces ernstig in gevaar had kunnen brengen. Continuïteit op het ministerie van Volksgezondheid zou de zaken vergemakkelijken, net als het vertrek van Bruno Retailleau. Deze twee voorwaarden lijken echter onwaarschijnlijk, waardoor de toekomst nog steeds onzeker is. Maar per slot van rekening is onzekerheid een constante geworden in deze kwestie in Frankrijk. Dit doet niets om de vermoeidheid en angst van patiënten te verlichten.”

In Frankrijk is het medische cannabisdossier aldoor een test van politieke wil en politieke onrust is al gebruikt als excuus voor eerdere vertragingen. Bis repetitia?