Proeven met medicinale cannabis in Frankrijk opnieuw uitgevoerd met slechts 700 patiënten

Frankrijk heeft opnieuw (we zijn gestopt met tellen…) zijn experiment met medische cannabis verlengd om te voorkomen dat de behandeling van patiënten die in het programma zijn opgenomen, wordt onderbroken.

Aangekondigd tijdens een vergadering van het tijdelijk wetenschappelijk comité van de ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé) en onthuld door Prof. Nicolas Authier, verlengt het besluit de sluitingsdatum van 31 maart 2026 voor onbepaalde tijd.

We hebben contact opgenomen met de persdiensten van het DGS en het ministerie van Volksgezondheid, die niet zullen nalaten ons te antwoorden over de duur van de verlenging en de redenen voor het gebrek aan wijdverbreid gebruik.

Van duizenden patiënten naar een kleiner cohort

Hoewel deze maatregel op korte termijn enige (beperkte) opluchting biedt, benadrukt het eerder een beangstigende realiteit: na vijf jaar experimenteren, regelgevend werk en politieke vertragingen zijn er nog maar 700 patiënten actief in het Franse experiment van de bijna 3000 die het had kunnen omvatten.

Wat ooit voorgesteld werd als een voorwaarde voor legalisatie is gereduceerd tot een symbolische maatregel op weg naar de uitgang.

Het ministerie van Volksgezondheid presenteerde de laatste verlenging ogenschijnlijk als een voorzorgsmaatregel om te voorkomen dat patiënten op 1 april 2026 “plotseling verstoken zouden blijven” van behandeling. Maar het afnemende aantal patiënten illustreert een dieper falen om experimenten om te zetten in duurzaam beleid.

Een kader klaar, maar nog niet ondertekend

De paradox is dat het Franse algemene kader voor medicinale cannabis technisch klaar is. Na vijf jaar werk werden de regelgevende teksten voorgelegd aan de Europese Commissie in maart 2025, goedgekeurd door Brussel in juni en gevalideerd door de Raad van State in augustus.

Het enige wat nu nog moet gebeuren is het ondertekenen van twee uitvoeringsbesluiten, die al tijden klaarliggen. Een ondertekening die op elk moment had kunnen plaatsvinden, maar waarvoor herhaalde politieke crises als een gemakkelijk excuus hebben gediend om ze op de Griekse kalender te zetten.

Patiënten gevangen in een regelgevingsvacuüm

Voor patiënten wordt de situatie steeds hachelijker. De uitbreiding biedt geen toegang tot nieuwe deelnemers, wat betekent dat de ervaring blijft afnemen. Praktisch gezien handhaaft Frankrijk de behandeling voor een steeds kleinere groep in plaats van de toegang uit te breiden naar degenen die het nodig hebben.

UIVEC-voorzitter Ludovic Rachou verwelkomde de verlenging voor onze Britse collega’s van Business of Cannabis, maar waarschuwde dat het “niet voor onbepaalde tijd de regelgevende beslissingen kan vervangen waarop wordt gewacht…. Er is geen ruimte meer voor dubbelzinnigheid: de regering moet nu de teksten publiceren die een duurzame exit uit het experiment mogelijk maken”.

Het HAS-knelpunt en de onzekerheid over terugbetaling

Zelfs als het kader eenmaal is gepubliceerd, blijft er nog een obstakel over: de Haute Autorité de Santé (HAS). Deze instantie is verantwoordelijk voor het beoordelen van vergoedingsniveaus, vereisten voor de opleiding van voorschrijvers en de rol van medicinale cannabis in de gezondheidszorg.

Het HAS heeft al verklaard dat het zijn werk niet kan afronden voordat het betreffende decreet officieel is gepubliceerd. Hoewel het evaluatieproces in juli 2025 van start ging, lijkt het oorspronkelijke doel om tegen het einde van het eerste kwartaal van 2026 met de bevindingen te komen nu steeds onrealistischer.

Voor patiënten betekent dit een nieuwe laag van onzekerheid.

Weer een Franse mislukking. Was het opzet of incompetentie?