Schuldig maar straf kwijt voor Polynesische vader die zijn epileptische zoon verloste met cannabis

In een zaak die het debat over de toegang tot medicinale cannabis in Polynesië nieuw leven zal inblazen, heeft het Cour d’appel de Papeete een vader schuldig bevonden aan recidivistisch drugsgebruik, maar vrijgesteld van straf.

Ariimatatini Vairaaroa gebruikte cannabis om olie te bereiden voor de behandeling van zijn 14-jarige kind, dat lijdt aan autisme en epilepsie. Het vonnis, uitgesproken op 15 mei 2025, leidde tot heftige reacties en hernieuwde oproepen tot hervorming van de wetgeving.

Een controversieel vonnis zonder straf

Hoewel de heer Vairaaroa schuldig werd bevonden aan drugsgebruik, besloot de rechtbank om hem vrij te stellen van straf, vanwege de uitzonderlijke aard van zijn situatie. Zijn advocaat, Thibaud Millet, uitte gemengde gevoelens na de uitspraak.

“Het is moeilijk om te horen dat een vader die er alles aan doet om voor zijn kind te zorgen, terwijl onze maatschappij daar niet toe in staat is, schuldig is aan een strafbaar feit”, vertelde Millet aan AFP. “We hadden deze vader nooit voor het gerecht moeten brengen.”

De beslissing van de rechtbank is geprezen als een moreel gebaar, maar de veroordeling roept ethische vragen op over de rol van justitie bij wanhopige handelingen in de gezondheidszorg. Volgens de verdediging leed de jongen aan tot wel 30 aanvallen per dag, wat het dagelijks leven voor de familie bijna onmogelijk maakte.

“Er zijn medicijnen beschikbaar, maar die zijn verboden in Frankrijk en Polynesië. Hij had geen andere keuze”, verklaarde Me Millet in de rechtszaal. Hij benadrukte ook de dramatische impact van de inbeslagname van de cannabisplanten uit het huis van het gezin door de politie en beschreef het als een “beroving van zorg” die de gezondheid van het kind rechtstreeks in gevaar bracht.

Van vrijspraak tot beroep

De zaak eindigde aanvankelijk in vrijspraak, waarbij de rechtbank de “oncontroleerbare” aard van de situatie erkende. De rechter oordeelde dat de heer Vairaaroa onder dwang had gehandeld, gedreven door de onmiddellijke medische behoeften van zijn zoon. de aanklager ging echter in hoger beroep en eiste een voorwaardelijke straf van drie maanden en suggereerde dat de vader de cannabis ook voor zichzelf had kunnen gebruiken.

Tijdens de zitting in hoger beroep in april voerde de aanklager aan dat, wat de intentie ook was, het kweken van cannabis nog steeds illegaal was en een strafrechtelijke sanctie rechtvaardigde. Desondanks koos het Hof van Beroep uiteindelijk voor een voorwaardelijke straf zonder tenuitvoerlegging, onder verwijzing naar de uitzonderlijke context en de beweegredenen van de vader.

Hoewel deze beslissing gevangenisstraf vermijdt, versterkt het toch de criminele aard van de binnenlandse productie van Cannabisolie, zelfs wanneer het duidelijk niet bedoeld is voor recreatief gebruik.