Senaat stemt voor €500 cannabis boete in RIPOST wetsvoorstel

De Franse Senaat heeft het controversiële wetsvoorstel RIPOST aangenomen, een breed pakket veiligheidsgerichte wetgeving ter bestrijding van gedrag dat als verstorend voor de openbare orde wordt beschouwd, waaronder drugsgebruik, illegale braves, straatrodeo’s en het gebruik van lachgas.

Met de steun van minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez werd de tekst op 26 mei goedgekeurd door een grote meerderheid van senatoren, met 243 stemmen voor en 33 tegen.

Het wetsvoorstel, dat door de regering werd gepresenteerd als een “show van gezag” tegenover de dagelijkse onrust en het geweld in verband met de mensenhandel, verzwaart de straffen aanzienlijk voor zowel consumenten als organisatoren van clandestiene feesten en psychoactieve stoffen.

Hogere straffen voor cannabis- en drugsgebruikers

Een van de meest controversiële maatregelen betreft de verhoging van de vaste boete voor drugsgebruik. Op dit moment vastgesteld op €200 sinds 2020, zou deze boete onder het nieuwe wetsvoorstel stijgen naar €500, met een maximumboete van maximaal €1.000.

De Senaat keurde ook de mogelijkheid goed om het rijbewijs voor maximaal drie jaar te schorsen als extra straf, zelfs als er geen sprake is van een verkeersovertreding. Volgens Laurent Nuñez is het doel van deze maatregel om “consumenten verantwoordelijker te maken” in de strijd tegen netwerken.

De regering stelt dat consumenten indirect de georganiseerde misdaad en het geweld in verband met de illegale markt aanwakkeren. Tijdens debatten in de Senaat verwees de heer Nuñez naar recente dodelijke incidenten in verband met mensenhandel en zei dat “als al deze consumenten er niet waren, er geen mensenhandel zou zijn”.

Verschillende linkse senatoren en volksgezondheidsorganisaties hebben echter vraagtekens gezet bij de effectiviteit van deze punitieve aanpak. De ecologiserende senator Yannick Jadot betreurde de onmogelijkheid om “een rustig debat te voeren over de legalisatie van cannabis” in Frankrijk, terwijl anderen wezen op internationale voorbeelden zoals het Portugese decriminaliseringsbeleid.

Critici wezen ook op hetbeperkte effect van de vaste boete die in 2020 wordt ingevoerd. Volgens cijfers die tijdens parlementaire discussies werden aangehaald, is het drugsgebruik niet afgenomen sinds de maatregel van kracht werd, terwijl het aantal cocaïnegebruikers sterk zou zijn blijven stijgen.

Free parties en ravecultuur direct aangepakt

Het RIPOST wetsvoorstel markeert ook een verdere escalatie in het harde optreden tegen vrije feesten en ondergrondse raves in Frankrijk.

Volgens de versie van de tekst die door de Senaat is aangenomen, kunnen organisatoren van ongeoorloofde muzikale bijeenkomsten tot twee jaar gevangenisstraf krijgen, een boete van €30.000, inbeslagname van hun geluidsapparatuur en schorsing van hun rijbewijs. De deelnemers zelf kunnen tot zes maanden gevangenisstraf en boetes tot €7.500 krijgen.

Deze maatregelen doen oude spanningen weer oplaaien tussen de autoriteiten en de Franse alternatieve elektronische muziekscene, die altijd kritiek heeft gehad op de buitensporige repressie door de politie van vrije evenementen.

De Franse NGO Addictions France heeft gewaarschuwd dat strengere straffen wel eens het tegenovergestelde effect zouden kunnen hebben van wat de bedoeling was. Volgens de organisatie drijft de toegenomen criminalisering evenementen verder ondergronds, waardoor ze moeilijker te controleren zijn en de toegang tot schadebeperkende diensten zoals water, preventieteams en noodhulp wordt beperkt.

De organisatie merkte ook op dat clandestiene evenementen vaak meer spanning oproepen bij de lokale bevolking en interventies op het gebied van volksgezondheid bemoeilijken.

De aanpak van lachgas geeft aanleiding tot bezorgdheid

Een ander belangrijk aspect van het wetsvoorstel betreft het toenemende gebruik van lachgas, beter bekend als “lachgas”, onder jongeren.

De Senaat stemde voor het creëren van een nieuw strafbaar feit dat specifiek het inhaleren van lachgas strafbaar stelt, bestraft met maximaal een jaar gevangenisstraf en een boete van € 3.750,-. De senatoren steunden ook een bijna volledig verbod op de verkoop aan particulieren, hoewel de regering deze maatregel in dit stadium nog niet volledig heeft goedgekeurd.

Ook hier zeggen verslavingsspecialisten dat repressie alleen het probleem niet zal oplossen. Addictions France heeft gewaarschuwd dat het criminaliseren van gebruikers het ontstaan van een zwarte markt zou kunnen aanmoedigen zonder de consumptie significant te verminderen.

De vereniging bekritiseerde ook wat zij ziet als een inconsequente aanpak van de volksgezondheid en wees erop dat legale middelen zoals alcohol, nicotineproducten en gokken nog steeds wijdverspreid zijn onder jongeren, terwijl ze relatief minder politieke aandacht krijgen.

Er ligt een politieke en ideologische strijd in het verschiet

Hoewel het wetsvoorstel RIPOST door de Senaat is aangenomen, moet het de komende maanden nog door de Nationale Assemblee worden behandeld, waar de debatten naar verwachting veel controversiëler zullen zijn vanwege de politieke fragmentatie van de Assemblee.

Naast veiligheidskwesties benadrukt het wetsvoorstel een diepere verdeeldheid in Frankrijk over de aanpak van drugsgebruik, jeugdcultuur en verslaving.

Terwijl de regering de voorkeur blijft geven aan repressie en afschrikking, roepen parlementsleden van de oppositie en gezondheidsorganisaties steeds vaker op tot beleid gericht op preventie, schadebeperking en bredere discussies over de legalisering van cannabis.