Trump draait zijn koers om en hercriminaliseert hennepproducten die THC bevatten

President Donald Trump heeft een nieuwe uitgavenwet ondertekend die de meeste hennepproducten strafbaar stelt, wat een radicale ommekeer betekent ten opzichte van de landbouwwet van 2018 die de teelt van hennep en derivaten ervan in de VS legaliseerde.

De maatregel, discreet opgenomen in een omvangrijk kredietpakket dat deze week werd goedgekeurd na een lange shutdown van de overheid, introduceert ingrijpende beperkingen die de bloeiende markt voor hennep afgeleide cannabinoïden zouden kunnen ontmantelen,

Een wetgevende ommekeer ten opzichte van de 2018 landbouwwet

In 2018 bejubelde de regering Trump de Farm Bill als een mijlpaal voor de Amerikaanse landbouw, door hennep en daarvan afgeleide producten die minder dan 0,3% delta-9 THC bevatten te legaliseren. Dankzij deze drempelwaarde kon een hele industrie opbloeien die zich richt op de minor cannabinoids die uit hennep worden geëxtraheerd en die in allerlei producten worden verkocht, van eetbare producten tot elektronische sigaretten en tincturen.

De nieuwe wetgeving zet dit kader op zijn kop. Het wetsvoorstel herdefinieert legale hennep door het totale THC-gehalte te meten, niet alleen delta-9, maar ook delta-8, delta-10 en “elke andere cannabinoïde met vergelijkbare effecten (of die op de markt wordt gebracht om vergelijkbare effecten te hebben)” op mensen of dieren.

Als gevolg hiervan zullen cannabinoïden afkomstig van hennep, die een miljardenmarkt hebben gevoed, binnen een jaar na inwerkingtreding als illegaal worden beschouwd.

“De mazen in de wet voor hennep dichten”

De campagne voor het verbod werd geleid door Republikeins parlementslid Andy Harris, die stelde dat de maatregel nodig was om de volksgezondheid te beschermen. “Het sluit de wettelijke mazen in de wet voor hennep die hebben geleid tot de verspreiding van ongereguleerde bedwelmende hennepproducten die online, bij benzinestations en in kleine winkeltjes in het hele land worden verkocht,” zei Harris, die waarschuwde dat “veel van deze producten toegankelijk en aantrekkelijk zijn voor kinderen”.

Voorstanders van het verbod halen zorgen aan over psychotrope producten afgeleid van hennep, die woekeren in staten waar de regelgeving onduidelijk is enmeestal waar cannabis nog illegaal is. Omgekeerd waarschuwen voorstanders van hennep dat de nieuwe definitie zo breed is dat het risico bestaat dat niet-psychoactieve CBD-producten die voor therapeutische doeleinden worden gebruikt, worden gecriminaliseerd.

Congres verdeeld, oppositie beperkt

Hoewel verschillende wetgevers probeerden het hennepverbod te schrappen, waaronder Senator Rand Paul en Vertegenwoordiger Thomas Massie, hebben hun voorgestelde amendementen het niet gehaald in de uiteindelijke tekst. In de Senaat kreeg Paul de steun van 22 Democraten, waaronder Senator Ted Cruz, die over het algemeen tegen cannabishervorming is, maar de meerderheid stemde uiteindelijk voor het behoud van de beperkende taal.

Ondanks deze tegenslag zijn belanghebbenden uit de industrie van plan om de deadline van een jaar te gebruiken om aan te dringen op een evenwichtiger reguleringsmodel. Jim Higdon, medeoprichter van Cornbread Hemp, vertelde Marijuana Moment: “We kunnen volgend jaar een wetsvoorstel door het Congres krijgen, voordat de deadline van 365 dagen verstrijkt, en het is tijd voor iedereen om zich te richten op wat we door het Congres kunnen krijgen om het ergste op te lossen.”

Wat de nieuwe definitie betekent voor de hennepindustrie

Onder de nieuwe definitie worden legale hennepproducten beperkt tot een maximum van 0,4 milligram per verpakking THC of een andere cannabinoïde met vergelijkbare effecten. De wet verbiedt ook tussenproducten afgeleid van hennep die op de markt worden gebracht voor direct gebruik door consumenten, evenals alle synthetische of halfsynthetische cannabinoïden die niet op natuurlijke wijze door de cannabisplant kunnen worden geproduceerd.

Binnen 90 dagen moeten de Food and Drug Administration (FDA) en relevante agentschappen een volledige lijst publiceren van cannabinoïden die van nature voorkomen in Cannabis sativa L., en van cannabinoïden met effecten die vergelijkbaar zijn met die van tetrahydrocannabinol.

Deze herziening van de regelgeving zou de meeste van hennep afgeleide bedwelmende middelen van de markt kunnen halen, waardoor fabrikanten gedwongen worden hun producten te herformuleren of de productie helemaal te staken.