Virginia gouverneur blokkeert legalisatie cannabis voor tweede keer

De Republikeinse gouverneur van Virginia, Glenn Youngkin, heeft maandag zijn veto uitgesproken over regelgeving die een cannabisindustrie voor volwassenen in de staat zou oprichten.

In zijn veto boodschap, haalde Youngkin de “negatieve effecten op de gezondheid en veiligheid van kinderen” aan, de “mislukkingen” van staten die markten voor volwassenen hebben opgezet, en zorgen over meer criminaliteit en psychiatrische stoornissen.

“Het legalisatievoorstel, waar vorig jaar een veto over werd uitgesproken, zou een kader voor de verkoop van marihuana door de detailhandel creëren dat de gezondheid en veiligheid van de inwoners van Virgini in gevaar brengt. Staten die dit pad volgen hebben schadelijke effecten gezien op de gezondheid en veiligheid van kinderen en jongeren, een toename van bende-activiteiten en gewelddadige criminaliteit, een aanzienlijke verslechtering van de geestelijke gezondheid, een afname van de verkeersveiligheid en aanzienlijke kosten in verband met de verkoop van marihuana die veel hoger zijn dan de belastinginkomsten. Het maakt ook geen einde aan de illegale verkoop van cannabis op de zwarte markt en garandeert evenmin de veiligheid van het product”.

In zijn vetoboodschap haalt Youngkin gegevens aan van het Blue Ridge Poison Control Center, dat een toename van 85% meldt van minderjarigen die een overdosis nemen van met cannabis geïnfuseerde edibles sinds het Commonwealth het bezit van cannabis legaliseert in 2021. De gouverneur wijst ook op de wildgroei van ongereguleerde verkoop in Californië en Colorado, waarvan hij zegt dat het “bende-activiteiten aanwakkert, gewelddadige criminaliteit bevordert en de openbare veiligheid ondermijnt”.

“De gouverneur schreef in zijn vetoboodschap: “De financiële en maatschappelijke lasten van legalisatie hebben de regeringen van de staten er slechter aan toegebracht dan voorheen, wat bewijst dat gecommercialiseerde cannabis een mislukt experiment is met verwoestende gevolgen.

In een verklaring zei afgevaardigde Paul Krizek, hoofdsponsor van de House-versie van de retailwet, dat de gouverneur “de burgers van Virginia opnieuw in de steek heeft gelaten door een reeds bloeiende illegale cannabismarkt te laten voortbestaan, die criminele activiteiten aanwakkert en onze gemeenschappen in gevaar brengt.”

“Hij had de kans om de inwoners van Virginia te beschermen,” zei Krizek, “maar in plaats daarvan zal dit de verspreiding van illegale producten alleen maar verergeren, wat grotere risico’s met zich meebrengt voor onze scholen en openbare veiligheid.”
De heer Youngkin had vorig jaar al zijn veto uitgesproken over soortgelijke wetgeving.

De gouverneur sprak ook zijn veto uit over een wetsvoorstel dat de ouderlijke rechten zou hebben beschermd van volwassenen die legaal cannabis bezitten of consumeren volgens de staatswet.

In zijn vetoboodschap voor HB2613 zei Yougkin dat de wetgeving “het duidelijke bewijs negeert dat middelengebruik in verband brengt met het in gevaar brengen van kinderen, in het bijzonder na de toename van incidenten met kinderen die cannabis-infused substanties innamen na de legalisatie van marihuana”.