Barcelona beveelt sluiting van 30 cannabisclubs

Het cannabislandschap in Barcelona wordt de laatste maanden gekenmerkt door onzekerheid, nu het stadsbestuur zijn inspanningen heeft opgevoerd om veel cannabisclubs te sluiten. Deze etablissementen, die ooit een essentieel onderdeel vormden van de toegang tot cannabis, worden nu geconfronteerd met een regelgevend optreden dat hun voortbestaan bedreigt.

Regelgeving en handhaving

Het optreden onder leiding van Albert Batlle, locoburgemeester en veiligheidsraadslid van Barcelona, markeert een beslissende verschuiving in de benadering van cannabisregulering door de stad. Volgens een rapport van ElDiario, “is het stadsbestuur van Barcelona begonnen met het informeren van tientallen cannabisclubs in de stad dat ze hun activiteiten moeten staken.”

De beslissing komt na een jarenlange juridische strijd die culmineerde in een uitspraak van het Hooggerechtshof die een lokale verordening die deze clubs beschermt, ongedaan maakte.

Het regelgevingskader, dat oorspronkelijk in 2016 was opgesteld om de activiteiten van de clubs te regelen, werd door de rechtbank vernietigd, waardoor deze etablissementen geen duidelijke wettelijke bescherming meer hadden. Als gevolg hiervan heeft het stadsbestuur zijn handhavingsinspanningen opgevoerd, door inspecties uit te voeren en sluitingsberichten uit te vaardigen tegen veel clubs. Deze acties zijn gericht op het stoppen van wat Batlle beschreef als een wildgroei die wettelijk toezicht nodig heeft.

Wettelijke onzekerheid en sluitingsberichten

Bij de recente golf van sluitingsberichten zijn in eerste instantie meer dan 30 vestigingen betrokken en naar verwachting zullen er nog meer volgen. Clubs hebben een korte periode om de sluitingen aan te vechten, meestal 10 dagen, waarna een definitieve beslissing wordt genomen over hun lot. Ondanks de inspanningen van sommige clubs om te voldoen aan de overblijvende wettelijke parameters, waaronder het beperken van de toegang tot cannabis, blijft het standpunt van de gemeenteraad onwrikbaar.

De sluitingscampagne heeft tot veel discussie geleid in Barcelona en daarbuiten. Terwijl de lokale autoriteiten pleiten voor een strengere regulering om de sociale en juridische problemen in verband met cannabisgebruik te bestrijden, zeggen critici dat dergelijke maatregelen de inspanningen op het gebied van volksgezondheid en mensenrechten ondermijnen. Internationale steun voor Barcelona’s cannabis social clubs blijft sterk, met voorstanders die hun rol in schadebeperking en gezondheid van de gemeenschap benadrukken.

CATFAC, een federatie van cannabis consumentenverenigingen, is sterk gekant tegen de juridisering van de kwestie, omdat het de onderliggende problemen niet aanpakt. Velen in de cannabissector zijn vooral gefrustreerd door het feit dat al lang bestaande coöperatieve verenigingen en nieuwere, meer controversiële clubs op dezelfde manier worden behandeld.

Een woordvoerder van CATFAC liet cannabisindustrie.nl weten dat geen van de clubs die een brief hebben ontvangen lid is van de federatie.

Internationale vergelijkingen en bewustmakingsinspanningen

Internationaal heeft het cannabis social clubs model dat is opgezet in Barcelona aan populariteit gewonnen in landen zoals Duitsland, Zwitserland, Malta en Tsjechische Republiek, die soortgelijke kaders onderzoeken. Voorstanders van dit model wijzen op de rol van deze clubs in het verminderen van de afhankelijkheid van illegale markten en het minimaliseren van de bijbehorende risico’s.

Als reactie op de maatregelen van het stadsbestuur stuurde een coalitie van academici en NGO’s van over de hele wereld een brief naar de burgemeester van Barcelona, waarin ze er bij hem op aandrongen om de sluitingen te heroverwegen. Volgens hen staan deze maatregelen niet alleen progressief drugsbeleid in de weg, maar gaan ze ook voorbij aan de bijdrage van de clubs aan de volksgezondheidsinitiatieven die ondersteund worden door het Catalaanse Ministerie van Volksgezondheid.