Denemarken stelt voor om zijn medische cannabisprogramma permanent te maken

De Deense regering heeft aangekondigd dat ze haar proefprogramma voor medicinale cannabis permanent wil maken. De beslissing, genomen door minister van Binnenlandse Zaken en Volksgezondheid Sophie Løhde, weerspiegelt de groeiende acceptatie van en vraag naar behandelingen op basis van cannabis onder patiënten die lijden aan ernstige ziekten.

Een proefprogramma met veelbelovende resultaten

Ingevoerd in 2018, was het Deense pilotprogramma medische cannabis ontworpen om een legale route te bieden voor specifieke patiëntengroepen – zoals mensen met multiple sclerose, ruggenmergletsel, chronische pijn of mensen die chemotherapie ondergaan – om toegang te krijgen tot cannabis als onderdeel van hun behandelingsplan. In de afgelopen drie jaar is de deelname aan het programma aanzienlijk toegenomen, met meer dan 20.000 verstrekte recepten, volgens een recente evaluatie.

In de evaluatie wordt benadrukt dat ongeveer 1.800 patiënten op dit moment baat hebben bij geneesmiddelen op basis van cannabis. Deze behandelingen zijn vaak gericht op ernstige symptomen, zoals chronische pijn en misselijkheid als gevolg van chemotherapie, waarvoor traditionele medicijnen onvoldoende verlichting boden.

Minister Løhde memoreerde de tastbare voordelen die patiënten melden:

“We zien dat veel patiënten die van hun arts medicinale cannabis voorgeschreven hebben gekregen, baat lijken te hebben bij de behandeling. Dit zijn bijvoorbeeld kankerpatiënten die last hebben van ernstige misselijkheid na een chemotherapiebehandeling, of multiple sclerose-patiënten die ernstige pijn kunnen ervaren.”

Het Deense Geneesmiddelenbureau heeft het programma nauwlettend gevolgd en ervoor gezorgd dat er geen significante veiligheidsproblemen zijn opgetreden tijdens de implementatie. De resultaten versterken het idee dat medicinale cannabis voor veel patiënten een veilige behandelingsoptie kan zijn als het op de juiste manier wordt voorgeschreven en gecontroleerd.

In 2021 is het pilotprogramma met nog eens vier jaar verlengd, met een belangrijke mijlpaal: de permanente legalisatie van medische cannabisteelt in Denemarken. Deze maatregel ondersteunt niet alleen de lokale productie, maar zorgt ook voor een stabiele aanvoer van cannabis van hoge kwaliteit voor medische doeleinden. Denemarken is ook eenthuisbasis geworden voor verschillende Europese cannabisbedrijven, waaronder Bedrocan of Canopy Growth vanaf 2017.

Het voorstel van de regering om het programma permanent te maken zal nu worden besproken met de politieke partijen, waaronder SF, de Liberale Alliantie, Enhedslisten, Dansk Folkeparti en Alternativet. Deze besprekingen zullen bepalen of het programma van de proeffase overgaat in een gezondheidszorgbeleid voor de lange termijn.

Als het besluit wordt aangenomen, garandeert het patiënten legale toegang tot medische cannabis na het geplande einde van het programma in 2025.