Eaze, de Californische Uber voor wiet, stopt met zijn activiteiten

Met zijn app voor bezorging op aanvraag heeft Eaze het kopen van cannabis in Californië veranderd. Maar het creëren van een eersteklas klantervaring voor een ooit illegaal product vertoont een reeks uitdagingen die het bedrijf dat wordt gezien als de Uber van wiet niet helemaal heeft kunnen overwinnen.

Opkomst en ondergang

Opgericht in 2014 en gevestigd in San Francisco, haalde het bedrijf voor het eerst de krantenkoppen omdat het een revolutie betekende op het gebied van cannabislevering door een mobiele app aan te bieden en de mogelijkheid om met een creditcard te betalen. In de loop der jaren is Eaze uitgebreid naar steden in California en Michigan, waarmee het zijn reputatie als een van de toonaangevende cannabisbezorgdiensten in de VS heeft gevestigd.

Ezea werd onlangs overgenomen door technologiemiljardair James Henry Clark, medeoprichter van Netscape, en er rezen vragen over de toekomst van Ezea.

Achter de schermen begonnen berichten over financiële instabiliteit de kop op te steken toen het bedrijf worstelde met een steeds competitievere markt, hindernissen in de regelgeving en de complexiteit van een zich nog steeds ontwikkelende sector.

Eaze wil inkrimpen

In een recente bedrijfsmededeling liet Eaze zijn werknemers weten dat het van plan was zijn activiteiten in de “komende twee maanden” af te bouwen. De aankondiging roept inderdaad veel vragen op over de toekomst van het bedrijf en zijn werknemers, maar ook over de duizenden klanten die gebruik maken van de bezorgdiensten in Michigan en California.

Het bedrijf heeft nog niet bekendgemaakt hoeveel werknemers precies getroffen zullen worden door de ontslagen en hoeveel klanten geen gebruik meer zullen kunnen maken van de diensten. Het nieuws, gemeld door KRON4, heeft schokgolven door de cannabisindustrie gestuurd, niet in het minst vanwege Eaze’s belangrijke rol in het standaardiseren van cannabislevering en het opstellen van standaarden voor anderen in de sector.

Voorlopig heeft Eaze nog geen officiële verklaring afgegeven over de sluiting. Het bedrijf heeft wel bevestigd dat de activiteiten de komende maanden zullen worden afgebouwd.

James Henry Clark koopt activa van Eaze

In augustus kocht James Henry Clark, medeoprichter van Netscape en een belangrijke investeerder in Eaze Technologies, de activa van het bedrijf voor $56m. De overname vond plaats in een openbare telefoonverkoop en markeert een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van Eaze. Volgens het Green Market Report bezit het bedrijf van Clark, FoundersJT, dat gespecialiseerd is in dergelijke transacties, nu de volgende activa:

• Rekeningen
• Effecten (geldmarktobligaties en onderpand)
• Vorderingen in burgerlijke aansprakelijkheid
• Depositorekeningen en contant geld
• Uitrusting en inventaris

FoundersJT heeft met name bepaalde schulden van Eaze niet overgenomen, waaronder mogelijke onbetaalde facturen aan merken, fabrikanten en leveranciers. Door deze strategische beslissing kunnen de nieuwe eigenaren zich richten op de meest waardevolle activa van het bedrijf, zonder te worden belast door eerdere financiële verplichtingen.

Begin oktober zei Cory Azzalino, de CEO van Eaze, dat de nieuwe eigenaar de status van de activiteiten in elke staat waar Eaze actief is aan het beoordelen was. Een beslissing over het al dan niet voortzetten van bepaalde activiteiten wordt tegen het einde van het jaar verwacht.

“De nieuwe eigenaar evalueert de status van de activiteiten in elke staat en verwacht voor het einde van het jaar een beslissing te nemen over welke activiteiten zullen worden voortgezet of gesloten,” vertelde Azzalino destijds via e-mail aan Green Market Report.

Reactie van de industrie op de onzekere toekomst van Eaze

De mogelijke sluiting van Eaze is niet alleen belangrijk voor haar werknemers en klanten, maar ook voor de cannabisindustrie als geheel. Als pionier op het gebied van cannabislevering heeft Eaze geholpen om de verwachtingen van de consument vorm te geven en de industriestandaarden te bepalen. Zijn gebruiksvriendelijke applicatie, ruime keuze aan producten en vermogen om te opereren binnen complexe regelgevingskaders hebben van Eaze een model gemaakt voor andere cannabis bezorgdiensten.

Het vooruitzicht dat Eaze Technologies failliet gaat, herinnert ons aan de moeilijkheden waarmee cannabisbedrijven nog steeds te kampen hebben. Hoewel legalisatie in staten als California en Michigan de markt heeft uitgebreid, blijft het moeilijk om door de regelgeving te navigeren, financiering te vinden en te concurreren met exploitanten op de zwarte markt.

De financiële problemen van het bedrijf onderstrepen ook de behoefte aan robuustere bedrijfsmodellen in de cannabissector. Naarmate de industrie volwassener wordt, kunnen bedrijven die afhankelijk zijn van aanzienlijke durfkapitaalinvesteringen, zoals Eaze, in een hachelijke situatie terechtkomen als ze er niet in slagen winstgevend te worden.