Immigratie inval op Californische cannabisplantage eindigt in tragische dood

Afgelopen donderdag hebben ICE(Immigration and Customs Enforcement) agenten razzia’s uitgevoerd bij twee cannabis kwekerijen die worden geëxploiteerd door Glass House Farms in Carpinteria en Camarillo, Zuid-Californië.

De operatie resulteerde in de arrestatie van ongeveer 200 arbeiders, van wie velen zonder papieren, en de dood van Jaime Alanis, een boerenknecht die al meer dan tien jaar tomaten plukte op de site.

De arbeiders werden urenlang vastgehouden, gedwongen om video’s van hun telefoons te wissen en gemarkeerd met inkt op hun handen om hun migratiestatus aan te geven.

Volgens de vakbond United Farm Workers (UFW) raakte Alanis dodelijk gewond nadat hij 9 meter van een gebouw viel toen hij aan de inval probeerde te ontsnappen. Zijn dood werd de volgende dag bevestigd. De vakbond deelde zijn verdriet op sociale media: “Het spijt ons te moeten bevestigen dat een landarbeider is overleden als gevolg van verwondingen opgelopen tijdens de immigratieoperatie van gisteren.”

De vakbond meldde ook dat sommige Amerikaanse burgers nog steeds vermist werden op vrijdag.

Het Department of Homeland Security (DHS) zei dat de invallen werden uitgevoerd onder geldige huiszoekingsbevelen en resulteerden in de arrestatie van vier Amerikaanse burgers voor het aanvallen van of weerstand bieden aan federale agenten. Er is een beloning van $50.000 uitgeloofd voor informatie die leidt tot de identificatie van een verdachte die op agenten zou hebben geschoten.

Smoke, helikopters en doodsbange families

De aanwezigen beschreven een hoog gemilitariseerde operatie: agenten in camouflage, maskers en traangas, rookgranaten die de lucht vulden en helikopters die overvlogen. Demonstranten, waaronder familieleden van de gearresteerde arbeiders, verzamelden zich buiten de boerderijen om informatie te eisen, maar kregen te maken met traangasvuur en agressieve tactieken om de menigte onder controle te houden.

Beelden en video’s op sociale media toonden kinderen die rook ontvluchtten, mensen die worstelden om adem te halen en ten minste drie burgers die in het ziekenhuis werden opgenomen vanwege ademhalingsmoeilijkheden. De gouverneur van Californië,Gavin Newsom reageerde scherp door een video opnieuw te publiceren met het commentaar: “Kinderen die traangas ontvluchten en huilen aan de telefoon omdat hun moeder net is ontvoerd in de velden. Trump noemt me newscum, maar hij is de echte klootzak.”

https://x.com/GavinNewsom/status/1943469956181692448

Volgens Euronews was de National Guard ingezet om ICE-operaties in Californië te ondersteunen, waarbij troepen, sommigen te paard, patrouilleerden in openbare gebieden van Los Angeles. Deze gemilitariseerde reactie riep vragen op over de proportionaliteit ervan, vooral gezien het niet-gewelddadige karakter van de werkplekken die het doelwit waren.

Glass House: “We hebben volledig meegewerkt”

Glass House Farms, een legale cannabisproducent opgericht door voormalig LAPD agent Kyle Kazan, gaf een verklaring uit waarin het de huiszoekingen erkende en zei dat het volledig had voldaan aan de huiszoekingsbevelen. Het bedrijf benadrukte dat het nooit bewust de wervingspraktijken had geschonden of minderjarigen in dienst had genomen en dat het nu de werknemers hielp bij het verkrijgen van juridische vertegenwoordiging.

Openbare documenten bevestigen dat Glass House meerdere licenties heeft om wiet te kweken in Californië. Het kweken en verkopen van gelicentieerde cannabis is legaal onder de staatswet, maar de migratiestatus van landarbeiders blijft een juridisch grijs gebied, vooral in een sector die, hoewel gereguleerd, vaak afhankelijk is van arbeidskrachten zonder papieren vanwege een systematisch tekort aan arbeidskrachten.

De inval leidde tot felle kritiek van lokale en federale autoriteiten. Congreslid Salud Carbajal, een Democraat uit Californië, zei dat hij geen toegang kreeg tot de plaats van de inval en later te horen kreeg dat tien arbeiders in hechtenis waren genomen. Hij beschuldigde ICE van “het op de korrel nemen van landarbeiders” en het schenden van elementaire transparantienormen.

De timing van de operatie draagt bij aan de controverse. Een paar weken eerder had de federale overheid ICE bevolen om te stoppen met het uitvoeren van invallen op boerderijen, om die beslissing een paar dagen later weer terug te draaien.