Inzicht in dagelijks cannabisgebruik in Frankrijk: bevindingen van het Novurc-onderzoek

Het Novurc-onderzoek, uitgevoerd door het Observatoire français des drogues et des toxicomanies (OFDT), biedt een uitgebreide verkenning van het leven van regelmatige cannabisgebruikers in Frankrijk.

Het Novurc-onderzoek, dat zich richt op volwassenen van 30 jaar en ouder (New Faces of Regular Cannabis Users), onderzoekt hun consumptiepatronen, motivaties en sociaaleconomische invloeden, belicht veranderende trends en biedt een onderbouwde aanpak voor beleid op het gebied van volksgezondheid en regelgeving.

Geschiedenis en context

Cannabis blijft de meest gebruikte illegale drug in Frankrijk, met 5 miljoen jaarlijkse gebruikers en 1,4 miljoen regelmatige gebruikers. Terwijl het gebruik onder tieners de afgelopen tien jaar aanzienlijk is gedaald, is het gebruik onder volwassenen gestabiliseerd. Tegelijkertijd is er een verschuiving naar oudere gebruikers en een diversificatie van cannabisvormen en consumptiepatronen.

In tegenstelling tot eerder onderzoek dat voornamelijk gebaseerd was op kwantitatieve gegevens, kiest Novurc voor een kwalitatieve benadering die een diepgaand inzicht geeft in de nuances waarmee cannabis is geïntegreerd in het leven van gebruikers. Het onderzoek, dat is uitgevoerd aan de hand van biografische interviews met 52 deelnemers van 30 jaar en ouder, schetst een gedetailleerd beeld van de gewoonten van regelmatige cannabisgebruikers en de ontwikkeling van hun relatie met het middel.

Cannabisgebruik in Frankrijk: context

In de afgelopen tien jaar is het cannabisgebruik onder volwassenen in Frankrijk gestabiliseerd, terwijl dat onder jongeren is afgenomen. Deze trend correleert met bredere demografische veranderingen, waarbij oudere volwassenen in toenemende mate een aanzienlijk deel van de consumentenpopulatie uitmaken. Naast deze veranderingen zijn de methoden van cannabisgebruik gediversifieerd, waarbij veel gebruikers zijn overgestapt van traditioneel roken naar vaping of edibles.

De wereldwijde cannabismarkt is ook gegroeid in termen van beschikbaarheid en variëteit, waarbij Europa een grotere toegang tot cannabisproducten ervaart. In Frankrijk lopen de consumptietrends echter uiteen, afhankelijk van sociaaleconomische en culturele factoren en de illegaliteit van de producten.

De belangrijkste bevindingen van het Novurc-onderzoek

Verschillende consumptiepraktijken en motivaties

Het onderzoek benadrukt de heterogeniteit van cannabisgebruik, met aanzienlijke variaties in frequentie, volume en context van gebruik:

• Frequentie en hoeveelheid: Regelmatige gebruikers bestrijken een spectrum van wekelijkse gebruikers die willen ontspannen tot dagelijkse gebruikers voor wie cannabis een integraal onderdeel van hun routine is
• Motivaties voor gebruik: Deelnemers noemden verschillende redenen voor hun gebruik, variërend van ontspanning en stressverlichting tot verbeterde creativiteit en pijnbestrijding. Velen beschouwden cannabis als een ‘moment voor zichzelf’, dat hen verloste van de druk van het dagelijks leven
• Consumptierituelen: Consumenten volgen vaak gestructureerde routines, waarbij ze hun gebruik afstemmen op hun werk of gezinsverantwoordelijkheden. Rituelen zoals avondconsumptie of selectief weekendgebruik laten zien hoe cannabisgebruik zich aanpast aan bredere levensritmes

Drie trajecten van regelmatig gebruik

1. Gematigd en gecontroleerd gebruik: Deze groep wordt gekenmerkt door een laag en stabiel gebruik. Gebruikers beperken hun gebruik meestal tot specifieke momenten, zoals ’s avonds, en houden strikte grenzen aan om hun professionele of gezinsverantwoordelijkheden niet in de weg te staan. Ze hebben vaak een welgestelde sociaaleconomische achtergrond en gaan voorzichtig om met psychoactieve stoffen.
2. Intensief gebruik: mensen in deze categorie hebben een hoog consumptieniveau, waarbij cannabis diep geïntegreerd is in de dagelijkse gewoonten. Deze gebruikers, die vaak gepaard gaan met sociaaleconomische instabiliteit of geestelijke gezondheidsproblemen, vinden het moeilijker om hun gebruik te reguleren. Er werd een opmerkelijke overlap met alcoholgebruik waargenomen, wat de risico’s van hun cannabisgebruik nog vergroot.
3. Evoluerend gebruik: dit traject weerspiegelt de verschuiving van het gebruik van meerdere middelen (waaronder hardere drugs zoals cocaïne en alcohol) naar exclusieve afhankelijkheid van cannabis. Voor deze gebruikers is cannabis vaak een middel waarmee ze afstand kunnen nemen van schadelijkere stoffen en weer controle krijgen over hun consumptiegewoonten.

Sociale en economische invloeden op cannabisgebruik

Uit het onderzoek blijkt dat sociaaleconomische factoren een belangrijke rol spelen bij cannabisgebruik:

• Werk- en gezinsverplichtingen: Consumenten uit de middenklasse hebben de neiging om schadebeperkende praktijken toe te passen en cannabisgebruik discreet in hun leven te integreren. Mensen met een laag inkomen gebruiken daarentegen vaak meer en langduriger, omdat ze met economische en psychologische stress moeten omgaan.
• Werkplekdynamiek: Werkomstandigheden hebben een aanzienlijke invloed op consumptiepatronen. Stabiele werknemers compartimenteren hun cannabisgebruik vaak, terwijl onzekere werknemers een onregelmatiger en intensiever gebruik melden, wat de instabiliteit van hun situatie weerspiegelt.
• Werkplekdynamiek: Werkomstandigheden beïnvloeden het consumptiepatroon aanzienlijk

Het onderzoek wijst ook op opmerkelijke verschillen tussen mannen en vrouwen. Hoewel vrouwen over het algemeen lagere gebruiksniveaus rapporteren, zijn ze vaak meer resistent tegen verandering vanwege de dubbele druk van zorg en sociaal-culturele verwachtingen. Vrouwen hebben ook de neiging om hun cannabisgebruik te associëren met het omgaan met hun geestelijke gezondheid en beschrijven het als een “kruk” of “emotionele buffer”.

Risico’s en waargenomen voordelen

Positieve percepties van cannabis

De meeste deelnemers zagen cannabis als minder schadelijk dan alcohol of tabak, en benadrukten de voordelen die ze eraan ontleenden:

• Gezondheid en welzijn: Veel gebruikers melden dat cannabis helpt bij het verlichten van angst, stress, slapeloosheid en chronische pijn. Deze bevindingen komen overeen met breder wetenschappelijk bewijs dat het therapeutisch potentieel van cannabis voor specifieke aandoeningen benadrukt.
• Psychosociale voordelen: Consumenten beschrijven cannabis als een middel om de creativiteit te vergroten, de concentratie te verbeteren en momenten van ontspanning of introspectie aan te moedigen.

Bewustzijn van risico’s

Ondanks de voordelen erkennen consumenten potentiële risico’s, in het bijzonder:

• Respiratoire problemen: Het roken van cannabis, vooral gemengd met tabak, brengt aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich mee, waaronder ademhalingsproblemen en een grotere kans op verslaving.
• Rechtelijke problemen:De illegale aard van cannabisgebruik draagt bij aan de angst voor wetshandhaving en de invloed daarvan op het dagelijks leven, zoals het schorsen van het rijbewijs of boetes.
• Sociale en functionele gevolgen: Sommige deelnemers merkten de negatieve effecten van cannabis op motivatie, concentratie en werkprestaties op.

Schadebeperkingsstrategieën

Regelmatige cannabisgebruikers gebruiken verschillende risicobeperkende strategieën om gezondheids- en sociale risico’s te minimaliseren:

• Consumptieregulatie: Technieken zijn onder andere het beperken van de hoeveelheid gekochte cannabis, overstappen op vaping en het aanpassen van de dosering om overconsumptie te voorkomen.
• Professionele ondersteuning: Hoewel het zelden voorkomt, zoeken sommige consumenten advies bij verslavingsspecialisten, vooral wanneer ze te maken krijgen met verslaving of de noodzaak om hun gebruik in balans te brengen met persoonlijke verantwoordelijkheden.
• Zelfbeheersingspraktijken:Veel consumenten nemen persoonlijke regels aan, bijvoorbeeld om niet te gebruiken tijdens werkuren of om ervoor te zorgen dat hun gebruik de zorg voor kinderen niet in de weg staat.

Een belangrijke bevinding van het onderzoek is de frequente overlap tussen cannabis en andere middelen, met name alcohol. Voor veel gebruikers wordt cannabis een middel om de ontwenning te beheersen of om de afhankelijkheid van andere drugs te verminderen. Deze rol onderstreept de evoluerende plaats van cannabis in multi-substantie gebruikstrajecten, waar het vaak dient als een minder schadelijk alternatief in latere stadia van gebruik.

Implicaties voor volksgezondheid en beleid

De resultaten van het Novurc-onderzoek bieden waardevolle inzichten voor de ontwikkeling van volksgezondheidsinterventies en cannabisbeleid in Frankrijk:

1. Preventiestrategieën op maat:Het erkennen van de diversiteit van profielen en motivaties van cannabisgebruikers is essentieel voor het ontwerpen van effectieve preventiecampagnes. Programma’s moeten zowel gericht zijn op het therapeutische gebruik van cannabis als op de risico’s die gepaard gaan met overmatig gebruik.
2. Schadebeperking bevorderen: Het aanmoedigen van veiligere consumptiemethoden, zoals vaping of edibles, kan de gezondheidsrisico’s aanzienlijk beperken. Voorlichting over doseringscontrole en zelfregulering moet de kern vormen van boodschappen op het gebied van volksgezondheid.
3. Wettelijke belemmeringen aanpakken: Het onderzoek benadrukt dat de illegale aard van cannabis de angsten van consumenten verergert en de toegang tot schadebeperkende middelen beperkt. Het heroverwegen van wettelijke kaders zou veiliger consumptiepraktijken kunnen aanmoedigen en stigmatisering kunnen verminderen.
4. Gezondheidsondersteuning: Gezien het sterke verband tussen cannabisgebruik en geestelijke gezondheidsproblemen zou het integreren van geestelijke gezondheidsdiensten in cannabisinterventies de resultaten voor kwetsbare bevolkingsgroepen kunnen verbeteren.

Het Novurc-onderzoek biedt uiteindelijk een genuanceerd begrip van cannabisgebruik in Frankrijk en benadrukt de diep persoonlijke en contextafhankelijke aard ervan.

Door de verschillende trajecten van regelmatige gebruikers te onderzoeken, benadrukt het onderzoek de interactie tussen sociaaleconomische factoren, geestelijke gezondheid en het gebruik van psychoactieve stoffen. Deze bevindingen vragen om een evenwichtige benadering van cannabisregulering en volksgezondheid die de complexiteit van het gebruik erkent en tegelijkertijd prioriteit geeft aan schadebeperking en het welzijn van gebruikers.