Israël wil de bladzijde over gerookte medicinale cannabis omslaan

Een speciale commissie van het Israëlische ministerie van Volksgezondheid beveelt aan om het gebruik en de verkoop van medicinale cannabis om te roken in Israël binnen drie jaar uit te faseren, aldus verschillende Hebreeuws-talige media. De gezondheidsautoriteiten overwegen in plaats daarvan om over te schakelen op alternatieve vormen zoals extracten of precisie-inhalatieapparaten, die gemakkelijker te controleren en mogelijk minder schadelijk worden geacht.

Dit voorstel markeert een belangrijk keerpunt in een land dat vaak wordt genoemd als wereldleider op het gebied van medische cannabis, zowel vanwege het medische toezicht als de omvang van de consumptie.

Gezondheidszorgen en te onnauwkeurig geachte dosering

De kern van deze aanbeveling is een eenvoudige constatering: de consumptie van medicinale cannabis door verbranding brengt gezondheidsrisico’s met zich mee en bemoeilijkt in hoge mate de standaardisatie van de absorptie van cannabinoïden. De commissie is van mening dat rookinhalatie, in combinatie met aanzienlijke verschillen in dosering tussen patiënten, moeilijk te verenigen is met een strikt therapeutisch kader.

De beoogde oplossingen hebben een tweeledig doel: het effect van rook op de luchtwegen beperken en zorgen voor een betrouwbaardere toediening van de werkzame bestanddelen. Precisie-extracten en inhalatoren worden voorgesteld als alternatieven die een betere controle van de toegediende hoeveelheden kunnen bieden, in een benadering die dichter bij de farmaceutische vereisten ligt.

Deze aanpak doet denken aan de keuzes die zijn gemaakt in Frankrijk, waar de gezondheidsautoriteiten ook gerookte vormen hebben uitgesloten van het medische kader, terwijl de toegang tot cannabisbloemen via verdampte vormen wordt toegestaan.

De commissie wijst ook op de dramatische toename van het aantal patiënten dat medicinale cannabis mag gebruiken. Volgens haar schattingen is het aantal vergunninghouders gestegen van 33.000 in 2019 tot 140.000 in 2025. Deze stijging is vooral uitgesproken onder mannen en jongeren onder de 45 jaar, wat de bezorgdheid van de autoriteiten over de massale medicalisering van cannabis aanwakkert in een land waar de consumptie van therapeutische cannabis per hoofd van de bevolking al tot de hoogste ter wereld behoort.

Deze dynamiek roept een fundamentele vraag op: glijdt Israël af van een strikt gecontroleerd medisch programma naar een vorm van geleidelijke normalisering van cannabis, vooral onder een relatief jonge bevolking?

PTSD in de schijnwerpers: effectiviteit betwist, risico’s aangehaald

De commissie keek ook naar het gebruik van cannabis in de behandeling van PTSS (posttraumatische stressstoornis), een van de meest voorkomende redenen voor voorschrijven in Israël, vooral in een land dat wordt gekenmerkt door langdurige conflicten.

Volgens de doorgegeven conclusies, terwijl de schadelijke effecten geassocieerd met langdurig gebruik worden geacht te zijn vastgesteld, zouden de therapeutische voordelen voor PTSS-patiënten niet voldoende worden ondersteund door de beschikbare studies. De commissie benadrukt nog een ander punt van zorg: langdurig gebruik zou het vermogen van patiënten om terug te keren naar normaal dagelijks functioneren kunnen aantasten.

In deze context beveelt het rapport aan om het gebruik van cannabis te beperken tot situaties van ernstige nood, zoals slapeloosheid of flashbacks, en alleen als aanvulling op psychotherapie, waarvan de effectiviteit is erkend.

Strengere controle en integratie in het gezondheidszorgsysteem

Een andere ontwikkeling die wordt overwogen: binnen ongeveer een jaar de distributie van medicinale cannabis overdragen aan de Israëlische ziekenfondsen. Het verklaarde doel is om de continuïteit van de zorg te versterken en de voorschrijvende arts volledige toegang tot het medisch dossier van de patiënt te garanderen, om een beter kader voor therapeutische controle te bieden.

De commissie beveelt ook strengere voorschrijfregels aan. Voorschriften die langer dan zes maanden worden verlengd, moeten verplicht worden overlegd met de voorschrijvende arts.

Als deze maatregelen worden uitgevoerd, kunnen ze het Israëlische model radicaal veranderen en het dichter bij een strengere farmaceutische aanpak brengen, ten nadele van de relatief flexibele toegang die de afgelopen jaren de overhand had.