Lokale autoriteiten blokkeren cannabis proeven voor volwassenen in Ticino

Sinds Zwitserland in 2021 de gereguleerde verkoop van cannabis op kleine schaal legaliseerde, zijn er zeven van dergelijke proeven aan de gang onder toezicht van het Federaal Bureau Volksgezondheid (FOPH). De achtste en negende proef die zijn voorgesteld in Ticino zouden binnenkort goedkeuring kunnen krijgen van de federale overheid. De Grote Raad van het kanton distantieert zich echter van de projecten en weigert officiële steun te geven.

10 jaar inspanning

Het initiatief voor cannabisproeven in Ticino gaat bijna tien jaar terug. De eerste voorstellen werden ingediend in 2016 en een formele motie werd ingediend in 2017. Pas op 24 maart 2025 nam de Grote Raad van Ticino uiteindelijk motie 1222 aan, die aanvankelijk bedoeld was om een proefproject te bevorderen, maar later werd gewijzigd in eenvoudigweg “reeds bestaande projecten begeleiden”.

Ondanks deze afzwakking wonnen de argumenten van de prohibitionisten uiteindelijk. De raad verwierp de motie, waardoor de proefprojecten in Ticino geen officiële steun kregen van het kanton.

Een van de voorgestelde proeven, ‘Cannabis in Ticino’, wordt geleid door TiCann SA, een Zwitsers bedrijf dat speciaal is opgericht om gereguleerde cannabisproeven uit te voeren in de regio. Het hoofddoel is om gegevens te verzamelen over cannabisconsumptiepatronen, effecten op de volksgezondheid en sociale gevolgen binnen een wettelijk en gecontroleerd kader.

Het project heeft al goedkeuring gekregen van een ethische commissie en is in afwachting van de definitieve goedkeuring van de FOPH. Zodra de toestemming is verkregen, zal TiCann SA het onderzoek beheren en toezicht houden op de distributie van cannabisproducten aan de deelnemers. De Universiteit van St. Gallen zal het academische onderzoek leiden, terwijl het onafhankelijke klinische onderzoeksbedrijf Areté Solutions zal toezien op naleving van de regelgeving en regionale trends zal analyseren.

Ticino heeft een unieke historische relatie met cannabis. In het begin van de jaren 2000 zag de regio de opkomst van ‘canapai’ cannabiswinkels die opereerden in een legaal grijs gebied. Hoewel de federale autoriteiten deze zaken uiteindelijk hard aanpakten, heeft de opkomst van synthetische cannabinoïden nieuwe uitdagingen met zich meegebracht op het gebied van regelgeving. Het doel van de pilot is om gegevens te leveren die het toekomstige beleid kunnen informeren.

Een verhit politiek debat

Het debat over de motie weerspiegelde de algemene beweging van Zwitserland in de richting van legalisatie, met voorstanders die aanvoerden dat de proeven in lijn zijn met het federale beleid. Laura Riget (Sociaaldemocratische Partij van Zwitserland), die de motie indiende, zei:

“De werkelijkheid ontkennen is nooit de oplossing, en dat geldt ook voor cannabisgebruik. Dit is geen kwestie van gedachteloze liberalisering, maar van een serieus en gestructureerd proces gericht op het testen van verantwoorde regulering.”

Tegenstanders trokken echter de noodzaak van verdere pilotstudies in twijfel. Maurizio Agustoni (Centrum) zei: “Deze proefexperimenten zijn niet nodig. Andere kantons voeren ze al uit volgens strenge wetenschappelijke criteria. Waarom zouden wij ze herhalen? Dit is geen innovatie, het is koppigheid en verspilling.”

Voorstanders van het project voerden aan dat het unieke culturele en sociale landschap van Ticino een lokale gegevensverzameling rechtvaardigde. De prohibitionistische retoriek overheerste echter de discussie, waarbij Lara Filippini (rapporteur voor de meerderheid) beweerde dat proeven cannabisgebruik zouden kunnen “bagatelliseren” en de alom ontkrachte “gateway drug” theorie zouden kunnen versterken.

Wat nu voor cannabistests in Ticino?

In een krappe stemming (46 voor, 35 tegen, 2 onthoudingen) verwierp de raad de motie om de proefprojecten te steunen. Dit betekent dat de regering van Ticino de start van de proeven niet actief zal aanmoedigen of ondersteunen.

Minister van Volksgezondheid Raffaele De Rosa wees erop dat er al twee aanvragen voor proefprojecten ter beoordeling zijn ingediend bij de federale regering. Hij benadrukte dat goedkeuring een zaak is voor de FOPH:

“Het is het Federaal Bureau Volksgezondheid dat de wetenschappelijke geldigheid van deze projecten moet beoordelen. Laten we dat aan hen over.”

Hoewel het FOPH krachtens artikel 8A van de Zwitserse verdovende middelenwet de bevoegdheid heeft om cannabisproeven goed te keuren, voorziet de wet in overleg met de lokale autoriteiten. Het is echter onduidelijk of de terughoudendheid van Ticino de projecten kan blokkeren, zelfs als ze worden goedgekeurd door de federale overheid.

Voorlopig blijven de cannabisproeven in Ticino in het ongewisse, in afwachting van de definitieve beslissing van de Zwitserse regelgevende instanties.