Onderzoek toont aan dat cannabisgebruik kan beschermen tegen cognitieve achteruitgang

Een recente studie door onderzoekers van de Upstate Medical University legt een verband tussen recreatief cannabisgebruik en een verminderd risico op cognitieve achteruitgang.

Volgens het onderzoek is, in vergelijking met niet-gebruikers, niet-medisch cannabisgebruik significant geassocieerd met een 96% lager risico op subjectieve cognitieve achteruitgang (SCD). Mensen met SCD lopen een verhoogd risico op dementie, een aandoening waarvoor momenteel geen definitieve preventiestrategieën bestaan.

Onderzoeksbevindingen

Het onderzoek, geleid door MPH-student Zhi Chen en professor Roger Wong, onderzocht drie belangrijke aspecten van cannabisgebruik: type (medisch of niet-medisch), frequentie en wijze (roken, vaping, eten of dabbing). Deze dimensies werden gescreend om hun invloed op de cognitieve gezondheid bij volwassenen van middelbare leeftijd en ouder te begrijpen.

Professor Wong benadrukte de noodzaak van longitudinale studies om de implicaties van niet-medisch cannabisgebruik op cognitie in de loop van de tijd volledig te begrijpen.

“De belangrijkste bevinding is dat cannabis een beschermend effect zou kunnen hebben op onze cognitie,” zei professor Wong, “maar het is echt cruciaal om longitudinale studies te doen, want dit is slechts een momentopname van 2021.”

De resultaten van het onderzoek dagen voorgestelde ideeën over cannabisgebruik en cognitieve gezondheid uit, vooral met betrekking tot frequentie en methode van gebruik. Terwijl eerdere onderzoeken onder jongere populaties negatieve verbanden suggereerden tussen cannabis en de gezondheid van de hersenen, wijst het onderzoek van de Upstate Medical University op leeftijdgerelateerde nuances in deze verbanden.

Ondanks de beschermende associatie die werd waargenomen bij niet-medisch cannabisgebruik, wees de studie op enkele beperkingen, zoals het ontbreken van staatsspecifieke cannabisregels in de analyse. Het gebruik van een nationale dataset maakt het echter gemakkelijker om de resultaten te generaliseren.

Professor Wong merkte op dat de beschermingskloof tussen medisch en niet-medisch gebruik van cannabis kan worden toegeschreven aan de verschillende samenstelling van cannabinoïden in verschillende soorten cannabis. Medische cannabis bevat over het algemeen meer CBD en minder THC dan recreatieve varianten.

Bovendien speculeert de studie dat de waargenomen beschermende effecten van cognitieve achteruitgang kunnen komen van cannabiseigenschappen die de slaap verbeteren en stress verminderen. Niet-medische gebruikers gebruiken cannabis vaak om slaapproblemen en chronische stress te verlichten, die beide een rol spelen bij cognitieve achteruitgang.

De rol van CBD in cognitieve gezondheid

Tegen de verwachting in vond het onderzoek geen substantieel bewijs voor het idee dat CBD significant bijdraagt aan cognitieve gezondheidsvoordelen. Professor Wong suggereert dat de beschermende effecten mogelijk meer verband houden met andere elementen van cannabisgebruik.