Texas Huis van Afgevaardigden keurt uitbreiding van toegang tot medische cannabis goed

Het Texas House of Representatives heeft een voorstel goedgekeurd om het nu vrij beperkte medische cannabis programma van de staat uit te breiden. House Bill 46 (HB 46) wordt gesteund door een tweepartijencoalitie en is bedoeld om barrières weg te nemen voor Texaanse patiënten die op zoek zijn naar therapeutische cannabisproducten.

Een meer inclusieve benadering van medische cannabis in Texas

HB 46, mede-auteur van Deputies Ken King en Penny Morales Shaw, heeft met een overweldigende meerderheid van 118 tegen 16 stemmen de tweede lezing doorstaan. De wetgeving is gericht op het moderniseren en uitbreiden van het Texas Compassionate Use Program (TCUP), dat oorspronkelijk in 2015 werd ingevoerd om toegang te bieden tot low-THC cannabis voor epilepsiepatiënten.

“In 2015 nam Texas de Compassionate Use Act aan, waardoor epilepsiepatiënten toegang kregen tot cannabis met een lage THC,” zei congreslid King tijdens het debat. “Sindsdien is het programma uitgebreid naar andere medische aandoeningen, maar Texanen worstelen nog steeds om toegang te krijgen tot het medicijn waar ze wettelijk recht op hebben.”

Het wetsvoorstel stelt voor om de lijst van medische aandoeningen die in aanmerking komen aanzienlijk uit te breiden. Nieuwe aandoeningen zijn chronische pijn, glaucoom, ziekte van Crohn, traumatisch hersenletsel, degeneratieve discziekte, spinale neuropathie en elke terminale ziekte voor patiënten die palliatieve of hospicezorg ontvangen. Daarnaast zouden veteranen uit het leger in aanmerking komen voor medicinale cannabis, ongeacht de specifieke diagnose.

Het Texas Department of State Health Services (DSHS) zou ook de bevoegdheid hebben om andere aandoeningen toe te voegen op basis van medische noodzaak.

HB 46 breidt niet alleen de mogelijkheden uit, maar moderniseert ook de beschikbare vormen van cannabismedicijnen. Volgens het wetsvoorstel krijgen patiënten legale toegang tot patches, lotions, suppositories, goedgekeurde inhalators, nebulizers en vaping devices. Dit is een belangrijke verandering ten opzichte van het huidige programma, dat producten beperkt tot specifieke niet-rookbare formaten met een THC-concentratie van 0,5% of minder in drooggewicht.

In termen van dispensary infrastructuur, vraagt het wetsvoorstel aan het Department of Public Safety (DPS) om één dispensary licentie voor medicinale cannabis uit te geven per public health region, in totaal 11 in Texas. Dispensaries zouden ook satellietlocaties kunnen aanvragen, om het chronische tekort aan legale toegangspunten in de staat aan te pakken.

Een belangrijk amendement stelt artsen ook in staat om de dosis THC te bepalen op basis van medisch oordeel, waardoor de limiet van 1,2 gram voor bezit komt te vervallen en artsen meer controle krijgen over de behandelplannen van patiënten.

De publieke opinie lijkt voor de hervorming te zijn. Volgens recente opiniepeilingen is 80% van de Texaanse kiezers voorstander van een vorm van cannabislegalisering, waarbij de meerderheid pleit voor ruimere toegang en lossere regulering.

HB 46 moet nog een derde lezing ondergaan in het Huis van Afgevaardigden voordat het naar de Senaat gaat, waar het op meer weerstand zou kunnen stuiten. Desondanks is het momentum achter medische cannabishervorming in Texas sterk. Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, zou het de belangrijkste herziening van het medicinale cannabisbeleid van de staat in bijna tien jaar betekenen en verlichting brengen voor duizenden patiënten die voorheen door het systeem werden achtergelaten.