“We zullen nooit legaliseren”: Maduro bevestigt opnieuw Venezuela’s verbod op cannabis

Tijdens een persconferentie met de internationale media op 15 september wees de Venezolaanse president Nicolás Maduro categorisch elke mogelijkheid af om de cannabiswetten van zijn land te hervormen.

“In Venezuela is [cannabis] nog steeds illegaal en dat zal zo blijven. In Venezuela zullen we niet vervallen in de krankzinnige trend om welke drug dan ook te legaliseren,” zei hij, zoals gemeld door La Patilla.

De Venezolaanse regering neemt een compromisloos standpunt in en verwerpt elke vergelijking met landen – zelfs buurlanden – die voor legalisatie hebben gekozen.

Beschuldigingen van mensenhandel en Braziliaans luchtincident

De opmerkingen van de Venezolaanse leider waren deels een reactie op berichten die zijn land in verband brengen met drugssmokkel, na een operatie van de Braziliaanse luchtmacht op 10 september. Volgens Primera Edición Col werd een Beechcraft 58 Baron vliegtuig uit Venezuela onderschept nadat het zonder toestemming het Braziliaanse luchtruim was binnengevlogen.

Toen de piloot de instructies van de A-29 Super Tucano straaljagers negeerde, begon een achtervolging boven het Amazone regenwoud. De achtervolging eindigde toen het vliegtuig neerstortte bij een dam in de gemeente Presidente Figueiredo. De autoriteiten zeiden dat ze 380 kilo cannabis in beslag hadden genomen, terwijl de piloot wist te ontsnappen.

Ondanks deze ontdekkingen heeft Maduro categorisch ontkend dat Venezuela betrokken is bij de productie of export van cannabis.

“Als je marihuana wilt vinden, zoek het dan in de Verenigde Staten, waar synthetische supercannabis wordt geproduceerd en waar de productie en consumptie van marihuana legaal zijn. Hoe kun je met een beschuldigende vinger naar Venezuela wijzen? Jullie hebben geen moraal”, verklaarde hij.

Maduro maakte ook van de gelegenheid gebruik om de aandacht af te leiden naar de Verenigde Staten en beschuldigde Washington van hypocrisie. Hij bekritiseerde het legaliseringsbeleid van de VS en de toename van synthetische stoffen, vooral fentanyl.

“Synthetische drugs zijn destructiever en dodelijker dan alle andere bekende drugs. Zoals fentanyl: ze kunnen Venezuela niet eens de schuld geven van één enkele fentanyl pil,” klaagde hij.

De controverse rond het onderschepte vliegtuig valt samen met een bredere escalatie van Amerikaanse operaties in het Caribisch gebied. Volgens regionale rapporten heeft Washington F-35 straaljagers, oorlogsschepen, nucleaire onderzeeërs en ongeveer 4.000 mariniers ingezet in Puerto Rico en het zuidelijke Caribische gebied als onderdeel van zijn strategie om drugshandel te bestrijden.

In de afgelopen weken hebben Amerikaanse troepen directe aanvallen uitgevoerd op schepen die verdacht worden van banden met Venezolaanse groepen. Op 2 september kondigde Washington aan dat het een schip tot zinken had gebracht dat ervan werd beschuldigd verdovende middelen te vervoeren voor rekening van de criminele organisatie Tren de Aragua, een actie waarbij 11 mensen om het leven kwamen. Een paar dagen later vielen er bij een andere operatie naar verluidt nog eens drie doden.