Australische medicinale cannabisindustrie verviervoudigt verkoop in 2022

De Australische medische cannabis markt maakt een ongekende groei door sinds de legalisatie in 2016, met prognoses die suggereren dat de verkoop vanaf 2022 zal verviervoudigen tot bijna $1 miljard tegen het einde van 2024.

Een groeiende markt

Verkoopgegevens verstrekt aan de Therapeutic Goods Administration (TGA) laten een aanzienlijke jaar-op-jaar groei zien. Alleen al in de eerste helft van 2024 werden 2,87 miljoen eenheden medicinale cannabis verkocht, een dramatische stijging ten opzichte van de 1,68 miljoen eenheden die in de tweede helft van 2023 werden verkocht. De geschatte consumentenuitgaven stegen van $234 miljoen in 2022 naar $448 miljoen in 2023, en naar $402 miljoen alleen al in de eerste zes maanden van 2024.

John Ryan, CEO van het Penington Institute, een onderzoeksorganisatie die schadebeperkende benaderingen van drugsgebruik promoot, schrijft deze groei toe aan een groter publiek bewustzijn, een toename van het aantal professionals in de gezondheidszorg dat deze producten voorschrijft en de uitbreiding van telegezondheidsdiensten.

“Tegen het einde van het jaar zullen de [uitgaven] een miljard hebben bereikt,” zei Ryan, die benadrukte hoe ver de sector is gekomen sinds de introductie van gereguleerde toegangssystemen in 2016.

De toegankelijkheid van medische cannabis in Australië is in de loop der tijd verbeterd, dankzij factoren zoals vereenvoudigde voorschrijfprocessen en de populariteit van high THC-producten. Onder de licensed prescriber scheme kunnen artsen een brede categorie medische cannabis voorschrijven.

Er ontstaat echter bezorgdheid over mogelijk niet-medisch gebruik op recept.

Een rapport van het genoemde Penington Institute stelt dan ook dat het beperken van de toegang tot cannabis alleen via medische kanalen onhoudbaar is en roept de regering op om het huidige strafrechtelijke model te vervangen door een gereguleerd kader voor gebruik door volwassenen. Hij beschrijft het huidige systeem als “kortzichtig”, gezien de grote vraag naar cannabis als een relatief onschuldig product.

Op woensdag werden pogingen om vooruitgang te boeken met de hervorming van de cannabiswetgeving gedwarsboomd door de verwerping in de Senaat van een wetsvoorstel om cannabis te legaliseren, gesponsord door de Groenen. Senator David Shoebridge bekritiseerde de beslissing en zei: “Labor en de coalitie hebben opnieuw de handen ineengeslagen om de wetgevende hervorming die de gemeenschap wilde, af te wijzen.”