China investeert 10 miljoen dollar in medicinale cannabis in Libanon

Een Libanese-Chinese samenwerking hoopt een nieuwe impuls te geven aan de sector van de medicinale cannabis, die in het land nog in de kinderschoenen staat.

Na de aankondiging van een samenwerking op landbouwgebied, hebben de twee landen nu een reeks overeenkomsten ondertekend die gericht zijn op medicinale cannabis en geneeskrachtige planten, wat heeft geleid tot een investering van 10 miljoen dollar voor de oprichting van het eerste Libanese openbare onderzoekslaboratorium dat zich toelegt op deze sector.

Deze overeenkomst, ondertekend in het Grand Sérail in Beiroet, heeft tot doel internationale investeringen te stimuleren in landbouwsectoren die worden beschouwd als sectoren met een groot farmaceutisch en exportpotentieel.

De minister van Landbouw, Nizar Hani, legde ook een verband tussen dit initiatief en een Libanees-Chinees partnerschap dat de week ervoor was aangekondigd, en dat betrekking had op de introductie van landbouwdrones in de land- en bosbouw.

Deze overeenkomst sluit ook aan bij een initiatief van Libanon om zijn economie te diversifiëren, terwijl het onderhandelt over financiële hervormingen en streeft naar meer macro-economische stabiliteit.

Aankondiging van het eerste openbare laboratorium gewijd aan cannabis

Op 8 juni hebben de twee landen de overeenkomst van 10 miljoen dollar ondertekend met het bedrijf Zhonghua Lianchuang International Holding Co., Ltd., gevestigd in Hongkong, om het eerste openbare laboratorium van het land te financieren dat zich toelegt op onderzoek en tests naar medicinale cannabis.

Het laboratorium zal worden gevestigd aan de Faculteit Landbouwkunde van de Libanese Universiteit in Dikwaneh en zal functioneren onder toezicht van de Libanese regelgevende instantie voor cannabis.

In tegenstelling tot een klassieke investering zal het Chinese bedrijf deze financiering verstrekken zonder directe financiële tegenprestatie of voorwaarden. Ongeveer 4 miljoen dollar zal worden besteed aan de uitrusting van het laboratorium, terwijl de resterende middelen zullen worden gebruikt voor technische bijstand, opleiding van het personeel en de publicatie van de analyseresultaten via het toekomstige onlineplatform van de Autoriteit.

Het laboratorium zal naar verwachting de ISO/IEC 17025-accreditatie verkrijgen, een internationale norm die van toepassing is op testlaboratoria. Volgens Dany Fadel, voorzitter van de Reguleringsautoriteit voor cannabis, zal deze certificering de autoriteit niet alleen in staat stellen betrouwbare analyses uit te voeren, maar ook om in de toekomst particuliere laboratoria te beoordelen en te accrediteren.

De export ondersteunen en de kwaliteitsnormen verbeteren

Naast onderzoek zal het nieuwe laboratorium naar verwachting een centrale rol spelen bij de structurering van de medische cannabisindustrie in Libanon. Het zal de lokale genetica van cannabis analyseren en verbeteren om te garanderen dat deze voldoet aan internationale kwaliteitsnormen, een belangrijke voorwaarde voor toekomstige export.

De instelling zal ook een database ontwikkelen van lokaal geteelde cannabisvariëteiten en erkende telers in het hele land registreren, waardoor toezichthouders en investeerders over vollediger informatie over de sector beschikken.

Volgens Fadel zou het openbaar maken van de laboratoriumresultaten ook de transparantie moeten verbeteren en het vertrouwen van potentiële investeerders in de Libanese markt moeten versterken.

Regelgeving blijft het ontbrekende stukje van de puzzel

Hoewel de teelt van medicinale en industriële cannabis in 2020 is gelegaliseerd, heeft Libanon nog geen volledig operationele industrie opgezet.

Het regelgevingskader dat is opgesteld door de Regelgevende Autoriteit voor Cannabis wordt nog steeds beoordeeld door de centrale toezichthoudende instantie van het land, waar het naar verluidt al sinds december in afwachting is van goedkeuring. Het aanhoudende conflict tussen Israël en Hezbollah heeft de administratieve voortgang nog verder vertraagd.

Rechter Mahmoud Makkieh, die de overeenkomst namens de Libanese regering heeft ondertekend en momenteel toezicht houdt op de administratieve continuïteit van de autoriteit, heeft aangegeven dat zijn rol voornamelijk erop gericht is de uitvoering van de overeenkomst te waarborgen totdat er een permanente directeur-generaal is benoemd.