‘Cannabis light’ in Italië: het verbod op hennepbloemen wordt door het Grondwettelijk Hof uitgesteld tot februari 2027

De juridische onduidelijkheid rond ‘cannabis light’ in Italië zal nog enkele maanden voortduren. Het Italiaanse Constitutionele Hof heeft de beoordeling van de rechtmatigheid van artikel 18 van het veiligheidsdecreet uitgesteld tot 9 februari 2027, dat sinds 2025 op bijzonder restrictieve wijze de handel in hennepbloemen en hun derivaten regelt.

De beoordeling, die aanvankelijk gepland stond voor 21 oktober 2026, is uitgesteld zodat het Hof drie grondwettigheidskwesties van de rechtbanken van Brindisi, Trani en Brescia gezamenlijk kan behandelen. Dit uitstel is louter procedureel en loopt dus niet vooruit op de toekomstige beslissing van de rechters.

Drie rechtbanken betwisten nu artikel 18

Ingevoerd bij wetsdecreet 48/2025 en vervolgens omgezet bij wet 80/2025, heeft artikel 18 heeft expliciet in de Italiaanse wetgeving verboden opgenomen met betrekking tot de invoer, verwerking, distributie en handel in hennepbloemen.

Producten die deze bloemtrossen bevatten, vallen hier eveneens onder, evenals de extracten, harsen en oliën die daarvan zijn afgeleid.

De maatregel wordt nu aangevochten door drie rechtbanken. De zaken van Brindisi en Trani waren al bij het Grondwettelijk Hof in behandeling toen de rechtbank van Brescia op haar beurt in juli 2026 een grondwettelijkheidsvraag aan de orde stelde. Dit verklaart de nieuwe planning: na een procedurele zitting op 25 januari zullen de drie zaken gezamenlijk ten gronde worden behandeld op 9 februari 2027.

Het verbod blijft van kracht, maar de toepassing ervan wordt verduidelijkt

Het uitstel schort artikel 18 niet op, dat dus formeel van kracht blijft zolang het Grondwettelijk Hof het niet eventueel in strijd met de Grondwet heeft verklaard. De toepassing ervan door de rechtbanken lijkt echter genuanceerder te worden.

In een uitspraak van 8 juli 2026, oordeelde het Italiaanse Hof van Cassatie dat de concrete, bedwelmende werking van een product moest worden aangetoond en dat deze niet automatisch mocht worden verondersteld. De betreffende zaak werd terugverwezen naar een andere rechter voor een nieuwe beoordeling: het gaat dus niet om een vrijspraak of een algemene legalisering van hennepbloemen.

Verschillende rechtbanken hebben sindsdien de teruggave van producten gelast of bepaalde maatregelen geweigerd wanneer de beschikbare analyses het niet mogelijk maakten om de verdovende werking ervan vast te stellen.

Met andere woorden, de wet blijft van toepassing, maar het bestaan ervan betekent niet noodzakelijkerwijs dat een product op basis van hennep automatisch als verdovend middel kan worden behandeld zonder onderzoek naar de concrete kenmerken ervan.

Grondwet, evenredigheid en Europees recht

Het Grondwettelijk Hof zal zich voortaan moeten uitspreken over verschillende bezwaren. De rechtbanken die de beroepen hebben ingesteld, stellen met name de voorwaarden van noodzaak en urgentie ter discussie op grond waarvan een wetsdecreet kon worden uitgevaardigd, maar ook het beginsel dat een strafrechtelijke sanctie een gedraging veronderstelt die daadwerkelijk afbreuk kan doen aan het beschermde goed.

De verenigbaarheid van het verbod met het vrije verkeer van goederen in de Europese Unie vormt een ander belangrijk onderdeel van de zaak. Het Grondwettelijk Hof zal echter waarschijnlijk niet de laatste stap zijn in deze juridische soap.

De hennepzaak speelt zich ook af voor het Hof van Justitie van de Europese Unie

Er loopt al een afzonderlijke procedure bij het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU). De zaak C-716/25 betreft met name industriële hennep, de Europese landbouwregelgeving en het vrije verkeer van bladeren, bloemen en derivaten.

Tegelijkertijd is natuurlijke CBD voor oraal gebruik het onderwerp van een reeks andere verwijzingen naar het Hof van Justitie van de Europese Unie. In de beschikkingen 6198, 6200 en 6202/2026 van de Italiaanse Raad van State worden de Europese rechters met name gevraagd om een uitspraak over het vrije verkeer, het voorzorgsbeginsel en de evenredigheid.

Deze procedures moeten duidelijk van elkaar worden onderscheiden: de opschorting van nationale rechtszaken met betrekking tot oraal CBD houdt geen algemene toestemming in om alle CBD-producten in Italië in de handel te brengen.

Voor de Italiaanse hennepsector is de volgende belangrijke deadline nu vastgesteld op 9 februari 2027. Op die dag zal het Grondwettelijk Hof de drie beroepen tegen artikel 18 inhoudelijk behandelen. Zijn uitspraak, die mogelijk later wordt gepubliceerd, zal bepalen of de in 2025 ingevoerde regeling in haar huidige vorm van kracht kan blijven.