Is cannabis verslavend?

Nu cannabis steeds breder verkrijgbaar wordt in de Verenigde Staten en Europa zich begint te interesseren voor de medicinale eigenschappen ervan, rijst vaak de vraag naar cannabisverslaving of -afhankelijkheid. Kunnen cannabisgebruikers, en in het verlengde daarvan patiënten die met cannabis worden behandeld, eraan verslaafd raken?

Volgens een onderzoek uit 2011 onder gebruikers van recreatieve drugs, is de kans om verslaafd te raken aan cannabis 8,9%. Ter vergelijking: andere stoffen hebben een veel groter risico op afhankelijkheid: 67,5% voor nicotine, 22,7% voor alcohol en 20,9% voor cocaïne. Voor cannabis geldt dus dat 1 op de 10 consumenten waarschijnlijk een probleem heeft met hun cannabisgebruik.

Tolerantie voor cannabis

Tolerantie voor een stof, cannabis bijvoorbeeld, kan betekenen dat je steeds meer moet gebruiken om de gewenste effecten te krijgen, of dat je minder effect hebt met een dosis die voorheen effectief was. De tolerantie voor THC is aangetoond, vooral na herhaald gebruik.

Dierstudies suggereerden voor het eerst dat tolerantie ontstaat door een vermindering in beschikbare hersen cannabinoïde receptoren bij chronische blootstelling aan THC. Een studie uit 2012 toonde aan dat mensen aan hetzelfde tolerantiemechanisme gehoorzamen.

Wat is cannabisverslaving?
Naast de eenvoudige definitie, consumptie die het dagelijks leven teveel verstoort, zijn er een paar symptomen van cannabisverslaving.

PUBLICITE

Fysiologisch kan cannabisverslaving worden verklaard door het feit dat chronische gebruikers van THC-rijke cannabis een lager aantal cannabinoïdereceptoren hebben dan niet-gebruikers. In de vorige studie toonden de onderzoekers aan dat deze afname omkeerbaar was. Onthouding gedurende 4 weken resulteerde in een toename van cannabinoïde receptoren tot normale niveaus.

De cannabidiol (CBD), een niet-psychoactieve cannabinoïde in cannabis, veroorzaakt geen tolerantie, omdat het niet direct interageert met cannabinoïde receptoren.

Kun je verslaafd raken aan cannabis

In tegenstelling tot wat je zou denken, kunnen mensen verslaafd raken aan cannabis. Zwaar, regelmatig en langdurig gebruik van cannabis kan leiden tot lichamelijke en/of psychische afhankelijkheid.

Niet alle gebruikers ontwikkelen een tolerantie voor cannabis of de effecten ervan. Maar mensen die niet in staat zijn om niet te gebruiken, of die hogere doses nodig hebben om dezelfde effecten te ervaren, willen misschien tijdelijk of permanent stoppen met cannabis. Echter, afkicken van cannabis moet niet te lichtvaardig worden opgevat.

Hoe kun je stoppen met cannabis

?
Cannabisgerelateerde aandoeningen leiden soms tot de noodzaak om af te kicken van cannabis. In het kort zijn er twee methoden om te stoppen met cannabis:

• stapsgewijs stoppen, door de hoeveelheid geconsumeerde cannabis geleidelijk te verminderen
• koud stoppen

In beide gevallen kunnen mensen die willen stoppen met cannabis, indien nodig, begeleid worden door structuren zoals CSAPA’s om advies en ondersteuning te krijgen bij het stoppen met cannabis.

Effecten van het stoppen met cannabis

De effecten van het afkicken van cannabis zijn uiteenlopend en treffen niet iedereen op dezelfde manier. Vroeger dacht men dat stoppen met cannabisgebruik geen bijwerkingen had, maar recente onderzoeken hebben aangetoond dat zware cannabisgebruikers last hebben van bijwerkingen als ze abrupt stoppen.

De meest voorkomende symptomen van het stoppen met cannabisgebruik zijn angst, een laag humeur, prikkelbaarheid, slaapproblemen, levendige of vreemde dromen, buikpijn en algemeen lichamelijk ongemak. Deze symptomen duren één tot twee weken. En cannabidiol kan de bijwerkingen van THC-ontwenning verminderen.

Hoe zit het met medische patiënten?
Volgens Bonni Goldstein, een Amerikaanse arts en schrijfster van het boek “How the most misunderstood plant is curing everything from chronic pain to epilepsy”, is het onwaarschijnlijk dat medische patiënten die nog nooit in hun leven regelmatig cannabis hebben gebruikt en die om medische redenen beginnen, verslaafd raken. Ze adviseert haar patiënten om de minimale dosis te nemen die hen de gewenste effecten geeft en om doses over te slaan zolang het product effectief is, om tolerantie te voorkomen.

CBD kan ook de werkzaamheid van medicinale cannabis verbeteren en verslaving voorkomen. Het gebruik van cannabinoïden in zuurvorm (THCA of CBDA) kan ook helpen om de kans op het ontwikkelen van tolerantie te verminderen en de medische effecten te behouden.

verslaving aan elke stof is mogelijk (denk aan chocolade, koffie, suiker, etc…). Chronische cannabisgebruikers hebben vaak de behoefte om hun gebruik te pauzeren. Om ongemakkelijke bijwerkingen te voorkomen, raadt Dr. Bonni Goldstein aan CBD te gebruiken, gerookt of in kristallen, om ze te verzachten.