De minister-president van de Bahama’s maakt de weg vrij voor de legalisering van de cannabisindustrie

De minister-president van de Bahama’s, Philip Brave Davis, heeft de aanzienlijke potentiële impact van de legalisering van de cannabisindustrie op de economie van het eiland verwelkomd.

Tijdens een debat in het House of Assembly over een reeks cannabisgerelateerde wetsvoorstellen benadrukte Davis de transformerende economische voordelen en de vervulling van een belangrijke belofte in de ‘Blauwdruk voor Verandering’ van de Progressieve Liberale Partij (PLP).

Economische kansen en banen

Davis wees erop dat de legalisatie van medicinale cannabis een katalysator zou zijn voor het creëren van duizenden banen in verschillende sectoren, waaronder landbouw, productie, detailhandel, apotheken en gezondheidszorg.

“De impact van de cannabisindustrie zal wijdverspreid zijn en vele sectoren beïnvloeden. Door cannabis voor medische doeleinden te legaliseren, legaliseren we ook de vele inputs die de industrie nodig heeft,” aldus Davis. Deze nieuwe economische realiteit maakt cannabis een belangrijke bijdrage aan de diversificatie van de Bahamaanse economie.

De nieuwe wetgeving is bedoeld om de mogelijkheden voor Bahamaanse cannabisondernemers te bevorderen en investeerders van buitenaf aan te trekken. Davis benadrukte dat het belangrijk is om een kader te creëren dat eerlijke toegang tot de industrie garandeert voor bedrijven van alle groottes.

“We hebben de deur geopend naar duizenden nieuwe banen in de landbouw, productie, detailhandel, apotheken en gezondheidszorg. Deze industrie zal een belangrijke bijdrage leveren aan onze inspanningen om de economie via deze subsectoren te diversifiëren,” voegde hij eraan toe.

Het wetsvoorstel voorziet in verschillende licenties die legale toegang geven tot cannabis voor wetenschappelijke, medische en religieuze doeleinden, waaronder teelt, detailhandel, analytische tests, productie, onderzoek, transport en religieus gebruik.

Bedrijven die cannabis willen kweken, verkopen of vervoeren moeten voor 100% in Bahamaanse handen zijn, terwijl entiteiten die betrokken zijn bij analytische tests, productie of onderzoek voor ten minste 30% in Bahamaanse handen moeten zijn.

“We zijn ons ook bewust van de noodzaak om investeerders aan te trekken die op zoek zijn naar een goed gereguleerde jurisdictie om hun onderzoek uit te voeren. Het is echter essentieel dat er ook Bahamanen betrokken zijn bij onderzoek en ontwikkeling,” benadrukte Davis.

De wetgeving biedt Bahamaanse bedrijven en boeren ook mogelijkheden om toegang te krijgen tot internationale markten door hun producten te exporteren.

Wet- en regelgeving

De Cannabis Bill 2024 introduceert verschillende cannabisgerelateerde overtredingen, zoals onwettig bezit, bezit met de bedoeling te leveren, productie, roken op openbare plaatsen, verkeerde voorstelling van gezondheid en bezit van ongeoorloofde hoeveelheden. Veroordelingen onder deze wetten kunnen leiden tot boetes tot €100.000 en/of gevangenisstraffen tot zeven jaar.

Davis verduidelijkte dat de depenalisering van kleine hoeveelheden cannabis geen legalisering is.

“We zijn een land van regels en wetten”, benadrukte hij.

De nieuwe wetgeving bepaalt dat het bezit van kleine hoeveelheden cannabis, hoewel gedecriminaliseerd, illegaal blijft en dat individuen een boete van €250 kunnen krijgen.

Sociale rechtvaardigheid en het schrappen van strafbladen

Een opvallend kenmerk van de sociale justitiewetgeving is de schrapping van cannabis van de lijst van gevaarlijke stoffen en de schrapping van het strafblad voor mensen die veroordeeld zijn voor het bezit van 30 gram of minder cannabis.

Davis betreurde de negatieve impact die kleine cannabisovertredingen op veel levens hebben gehad en beschreef de wetgeving als een keerpunt voor de Bahamaanse samenleving.

“Te veel middelen van bestaan zijn verloren gegaan door een joint,” zei hij. “Te veel levens zijn gehandicapt geraakt en potentieel verloren gegaan.

Davis zei dat hij ervan overtuigd was dat het uitwissen van het strafregister voor kleine overtredingen met betrekking tot bezit levens positief zou veranderen. “Ik ben ervan overtuigd dat veel levens ten goede zullen veranderen als gevolg van het uitwissen van strafbladen,” voegde hij eraan toe. De maatregel onderstreept de toewijding van de regering om de rechtsstaat te handhaven en ervoor te zorgen dat illegale activiteiten zonder vergunning op de juiste manier worden bestraft.