Hooggerechtshof van Brazilië legaliseert de teelt, verwerking en verkoop van hennep voor medische doeleinden

Het Braziliaanse Superior Court of Justice (STJ) heeft het planten, kweken, verwerken en verkopen van hennep voor medische doeleinden onder strikte regelgeving goedgekeurd. Industriële toepassingen van hennep buiten de gezondheidszorg blijven voorlopig echter uitgesloten, waardoor er ruimte is voor toekomstige ontwikkelingen.

Een grote kans voor de Braziliaanse medische hennepindustrie

Met een bevolking van meer dan 200 miljoen mensen en een groeiende acceptatie van behandelingen op basis van cannabis is Brazilië klaar om een belangrijke speler te worden op de wereldwijde medische CBD-markt. De nationale medische cannabismarkt, die zowel THC- als CBD-gebaseerde producten omvat, zal naar verwachting $185 miljoen bereiken in 2024. Met name CBD neemt 70-80% van dit totaal voor zijn rekening vanwege de bredere toepassingen en minder wettelijke beperkingen in vergelijking met THC.

De recente uitspraak van het STJ komt voort uit een zaak tegen de beperkingen die zijn opgelegd door ANVISA, de Braziliaanse gezondheidsinstantie, die eerder de import van hennepzaden en de lokale teelt verbood. Rechter Regina Helena Costa benadrukte dat de uitspraak specifiek gaat over het gebruik van hennep voor medische doeleinden, in lijn met het grondwettelijke recht op gezondheid. Ze verklaarde:

“De overweging van de controverse moet worden beperkt tot de mogelijkheid om hennepzaden te importeren en ze vervolgens te kweken om te voldoen aan de eisen van het recht op gezondheid, dat aan de basis ligt van deze rechtszaak.”

Voordelen en uitdagingen van regelgeving

De uitspraak verplicht ANVISA om binnen zes maanden een regelgevend kader op te stellen, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor medicinale hennep toeleveringsketens. De beslissing verduidelijkt ook dat hennepplanten met minder dan 0,3% THC volgens de Braziliaanse wet niet worden geclassificeerd als verdovende middelen, omdat ze geen psychoactieve eigenschappen hebben en geen verslaving veroorzaken.

De belangrijkste aspecten van de richtlijnen van het Hof zijn als volgt:

• THC-limieten: Industriële hennep met een THC-concentratie van minder dan 0,3% valt niet onder de regelgeving voor verdovende middelen.
• Gecontroleerd kader:Alle cannabisvariëteiten, inclusief industriële hennep, blijven onder overheidstoezicht om naleving van internationale verdragen te waarborgen
• Alleen voor medisch gebruik: De teelt en marketing van hennep is beperkt tot medische en farmaceutische doeleinden, in afwachting van verdere regelgeving

Hoewel het besluit een overwinning is voor de medische hennepsector, hebben belanghebbenden gemengde reacties geuit. Volgens Lorenzo Rolim da Silva, voorzitter van de Latijns-Amerikaanse Industriële Hennep Associatie (LAIHA):

“Dit is een historisch moment voor de Braziliaanse regelgeving, maar het is niet alles waar we op gehoopt hadden”.

Industriële toepassingen, zoals textiel en bioplastics, werden niet besproken, waardoor voorstanders optimistisch maar voorzichtig bleven over de toekomst van hennep in Brazilië.