In de Verenigde Staten is het cannabisgebruik onder tieners op een historisch dieptepunt sinds de legalisatie

Volgens de Monitoring the Future (MTF)-enquête, gesteund door het National Institute on Drug Abuse (NIDA), heeft het cannabisgebruik onder tieners in de VS het laagste niveau bereikt sinds de eerste staten in 2012 de toegang voor volwassenen legaliseerden.

Cannabisgebruik onder tieners daalt

Het MTF-onderzoek laat zien dat het percentage tieners dat zegt ooit cannabis te hebben gebruikt op alle schoolniveaus aanzienlijk is gedaald. Voor 2024:

• Achtste klassers: Levenslang gebruik gedaald naar 32% en jaarlijks gebruik gedaald naar 38%
• Tweedejaarsleerlingen:Eenmalig gebruik gestegen naar 37%, en jaarlijks gebruik gedaald met 42%
• Scholieren in het negende leerjaar:De consumptie in hun leven daalde tot 23% en de jaarlijkse consumptie daalde met 26%.

Het onderzoek wijst erop dat cannabisconsumptie daalde in drie belangrijke periodes: tijdens het leven, in de laatste 12 maanden en in de laatste 30 dagen. De gestage daling verraste de onderzoekers, omdat velen hadden verwacht dat het middelengebruik zou toenemen na het opheffen van beperkingen opgelegd door COVID-19.

Moeilijkere toegang en veranderende percepties

Een van de bevindingen uit het onderzoek is dat tieners steeds meer het gevoel hebben dat cannabis moeilijk verkrijgbaar is.

Ondanks de toename van verkooppunten voor volwassenen en de groeiende acceptatie van cannabis door volwassenen, geloven steeds minder tieners dat cannabis gemakkelijk te verkrijgen is. Daarnaast is de perceptie van cannabisgebruik als “hoog risico” onder jongeren toegenomen, wat verder bijdraagt aan de afname van het gebruik.

De bevindingen van het MTF voegen zich bij een groeiend aantal onderzoeken die suggereren dat het legaliseren van cannabis het tienergebruik niet doet toenemen. Een federaal gefinancierd onderzoek, eerder gepubliceerd in 2024, bevestigde dit en toonde aan dat er geen toename was in cannabisgebruik onder studenten in staten met gelegaliseerd gebruik door volwassenen.

Ook een studie uitgevoerd in Europa in 2022 vond geen bewijs dat de legalisering van cannabis koppelt aan een hoger gebruik onder mensen tussen 15 en 34 jaar.

De factoren achter de daling bestuderen

Deskundigen onderzoeken nu de factoren achter deze ongekende trend. Nora Volkow, directeur van NIDA, zei :“We moeten doorgaan met het bestuderen van de factoren die hebben bijgedragen aan de daling van het risico op het gebruik van psychoactieve stoffen om interventies aan te passen aan de voortzetting van deze trend.”

De aanzienlijke daling van het cannabisgebruik onder adolescenten in 2020 en 2021 werd aanvankelijk toegeschreven aan verminderde sociale interacties als gevolg van de beperkingen die door COVID-19 werden opgelegd. De aanhoudende daling na de pandemie geeft echter aan dat andere factoren, zoals bewustwording, onderwijs en strengere regelgeving, een belangrijke rol kunnen spelen.