Kiezers op de Kaaimaneilanden stemmen in met referendum over decriminalisering cannabis

Kiezers op de Kaaimaneilanden hebben hun steun uitgesproken voor de decriminalisering van cannabis. Het referendum dat vorige week werd gehouden, vroeg de kiezers of ze voorstander waren van “het decriminaliseren van het gebruik en bezit van kleine hoeveelheden cannabis”. Volgens de voorlopige resultaten stemde 60% voor, terwijl 40% tegen de maatregel was, ongeldige stembiljetten niet meegerekend.

Hoewel de stemming niet bindend is, zal deze dienen als leidraad voor wetgevers.

Voorstanders van de hervorming stellen dat de huidige wetten een onevenredig grote impact hebben op individuen voor relatief kleine overtredingen. Zoals Cayman Compass meldt, kan een strafblad in verband met cannabisbezit blijvende barrières opwerpen voor werk, reizen of onderwijs.

Dr. Marc Lockhart, psychiater en voormalig voorzitter van de Cayman Islands Mental Health Commission, is een van de grootste voorstanders van de hervorming geworden. Lockhart was ooit een fervent tegenstander, maar gelooft nu dat decriminalisering een meer verantwoorde aanpak van de volksgezondheid biedt.

“Ik ontdekte dat sommige mensen die het illegaal gebruikten er baat bij hadden… zoals mensen met chronische pijn, vooral zenuwpijn, mensen met multiple sclerose, mensen met aanvallen…” vertelde Lockhart aan Cayman Compass.

Hij wees er ook op dat het stigma rond cannabisgebruik de betrokkenen afschrikt om hulp te zoeken.

“Op dit moment zijn jongeren en volwassenen die een probleem hebben met cannabisgebruik bang om behandeling te zoeken….. Dit kan gevolgen hebben voor hun verzekering, hun werk en hun status”, zei meneer Lockhart. Hij gelooft dat decriminalisering de angst kan verminderen en meer mensen kan aanmoedigen om naar de gezondheidszorg te gaan.

De Kaaimaneilanden legaliseerden medicinale cannabis in 2017 en sloten zich daarmee aan bij een groeiend aantal Caribische landen die hun drugsbeleid heroverwegen. In 2018 besloten de leiders van 19 Caribische landen om de legale status van cannabis te herzien, onder vermelding van zorgen over mensenrechten en economische kansen in verband met mogelijke legalisatie.