Onderzoek toont aan dat eetwaren de slaap verbeteren, pijn verlichten en “hersenmist” bij kankerpatiënten verminderen

Uit een recente studie van onderzoekers van de Universiteit van Colorado in Boulder bleek dat kankerpatiënten die edibles, met cannabis verrijkte eetwaren zoals THC-gummies, consumeren, een beter pijnniveau, een betere slaapkwaliteit en een betere cognitieve functie ervaren.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Exploration in Medicine, ontdekte dat kankerpatiënten die met cannabis geïnfuseerde edibles kochten van legale verkooppunten niet alleen een vermindering zagen van de effecten van kankersymptomen, maar ook een verbetering van een vaak ervaren bijwerking van chemotherapie die bekend staat als “brain fog” of chemo-brain.

Deze term wordt door kankerpatiënten gebruikt om te verwijzen naar problemen met het geheugen, de concentratie of het vermogen om helder te denken. De symptomen kunnen invloed hebben op het dagelijks leven, waardoor mensen die een kankerbehandeling ondergaan niet meer aan het werk kunnen of hun dagelijkse taken niet meer kunnen uitvoeren. Hoewel deze symptomen vaak voorkomen bij mensen die een kankerbehandeling met chemotherapie ondergaan, kunnen ze ook voorkomen bij mensen met kanker die geen chemotherapie krijgen.

“Als je veel pijn hebt, is het moeilijk om na te denken”, vertelt hoofdauteur Angela Bryan, hoogleraar psychologie en neurowetenschappen aan CU Boulder en zelf overlevende van kanker. “We ontdekten dat wanneer het pijnniveau van patiënten afnam na een tijdje cannabis te hebben gebruikt, hun cognitie verbeterde.”

Deze kleine studie is een van de eerste die inzicht geeft in de manier waarop cannabis die over de toonbank in winkels wordt gekocht, in tegenstelling tot cannabis die klinisch wordt verstrekt, van invloed is op kankersymptomen en bijwerkingen van de behandeling.

Om het onderzoek uit te voeren, observeerden de onderzoekers 25 kankerpatiënten die twee weken lang edibles van commercieel gekochte cannabis hadden geconsumeerd.

Na een basisafspraak waarbij hun pijnniveaus, slaappatronen en cognitie werden beoordeeld, werden ze uitgenodigd om edibles naar keuze te kopen bij een dispensarium. De keuzes waren gevarieerd: de patiënten kozen producten van 18 verschillende merken, waaronder chocolade, snoep, tincturen, pillen en gebakken producten. De gekochte producten bevatten variërende verhoudingen van THC en CBD in een breed scala aan concentraties.

“Het laat ons zien dat mensen bereid zijn om alles te proberen waarvan ze denken dat het zal helpen, maar er zijn niet veel gegevens beschikbaar om hen te begeleiden bij wat het beste werkt,” zei Bryan.

Om de impact van edibles te bestuderen, voerde het onderzoeksteam een “mobiel lab” uit bij elke patiënt thuis. Deelnemers aan de studie ondergingen fysieke en cognitieve beoordelingen in het busje voorafgaand aan de consumptie. Daarna werden ze opnieuw getest nadat ze de edibles thuis hadden geconsumeerd. Na twee weken van regelmatige consumptie met de door elke patiënt gekozen frequentie, ondergingen ze een vervolgonderzoek.

Het onderzoek toonde aan dat cannabis de pijn van de patiënten aanzienlijk verlichtte binnen een uur na consumptie, terwijl het hun cognitieve vermogens aantastte en hen een gevoel van euforie gaf, hoe sterker het THC-gehalte.

Na twee weken langdurig gebruik rapporteerden de patiënten ook verbeteringen in pijn, kwaliteit van slaap en cognitieve functie. Sommige objectieve metingen van de cognitieve functie, waaronder reactietijden, verbeterden ook.

“We dachten dat we problemen met de cognitieve functie zagen,” zei Bryan, die opmerkte dat cannabis en chemotherapie eerder in verband zijn gebracht met verminderd denkvermogen. “Maar mensen hadden het gevoel dat ze helderder dachten

Degenen die meer CBD innamen, rapporteerden ook grotere verbeteringen in slaapkwaliteit en pijnintensiteit.

“De resultaten suggereren dat onderzoeken over langere perioden met grotere steekproeven die de modererende effecten van het type product (bijv. geïnhaleerd of eetbaar), kankertype/stadium en demografische kenmerken kunnen testen, een belangrijke volgende stap zijn in het begrijpen van de potentiële voordelen en nadelen van cannabisgebruik voor palliatieve zorg bij kankerpatiënten,” aldus de onderzoekers.