Rodrigo Duterte gearresteerd in Manilla voor zijn dodelijke oorlog tegen drugs

Rodrigo Duterte, voormalig president van de Philippijnen, werd gearresteerd bij zijn terugkeer naar Manilla op 11 maart 2025, na de uitvaardiging van een bevel van het Internationaal Strafhof (ICC) voor misdaden tegen de menselijkheid.

De arrestatie, bevestigd door het Presidential Communications Office, komt voort uit een lopend ICC-onderzoek naar de controversiële oorlog tegen drugs van de heer Duterte, die heeft geleid tot meer dan 6000 officieel geregistreerde doden, hoewel onafhankelijke bronnen schatten dat het dodental aanzienlijk hoger ligt.

De 79-jarige voormalige leider werd gearresteerd op de Ninoy Aquino International Airport, waar zich een chaotische scène ontvouwde toen hij van een vlucht uit Hong Kong stapte. De autoriteiten, die handelden op basis van een officiële kennisgeving van Interpol, namen hem onmiddellijk in hechtenis.

De jurisdictie van het ICC ondanks de terugtrekking van de Filippijnen

Duterte heeft herhaaldelijk beschuldigingen van buitengerechtelijke executies in verband met zijn antidrugscampagne ontkend en volgehouden dat de wetshandhavers slechts de openbare orde handhaafden. Tijdens zijn presidentschap (2016-2022) beschuldigden mensenrechtenorganisaties en internationale instanties zijn regering van systematisch misbruik gericht tegen drugsgebruikers en kleine dealers, vaak uit verarmde gemeenschappen.

Ondanks het besluit van Duterte om de Philippijnen in 2019 terug te trekken uit het ICC, behoudt het hof de jurisdictie over misdaden die zijn gepleegd toen het land nog lid was. Bryony Lau, adjunct-directeur Azië bij Human Rights Watch, benadrukte dat de detentie van Duterte “een cruciale stap is voor het afleggen van verantwoording in de Philippijnen” en versterkt dat “niemand boven de wet staat”.

De voormalige woordvoerder van Duterte, Harry Roque, beweerde dat de arrestatie illegaal was en zei “Het arrestatiebevel heeft geen basis omdat het is uitgevaardigd op een moment dat we geen lid meer zijn van het ICC.” Hij beschuldigde de autoriteiten ook van illegale detentie en zei dat de juiste documenten niet waren voorgelegd.

Ondertussen heeft de regering van President Ferdinand Marcos Jr, gekozen in 2022, aangegeven bereid te zijn om samen te werken met de CPI. Claire Castro, ondersecretaris bij het Presidential Communications Office, bevestigde dat de regering bereid is om de wettelijke protocollen te volgen en vertelde verslaggevers “Onze wetshandhavers zijn bereid om te volgen wat de wet voorschrijft, als het arrestatiebevel moet worden uitgevoerd.”

Duterte’s uitdagende houding

Dagen voor zijn arrestatie sprak Duterte zijn aanhangers toe in Hong Kong en bagatelliseerde hij de acties van het ICC. “Volgens mijn eigen informatie heb ik een arrestatiebevel … van het ICC of iets dergelijks. Wat heb ik verkeerd gedaan?” vroeg hij zich af, bewerend dat zijn acties gericht waren op het herstellen van vrede en orde in de Philippijnen.

Tijdens zijn politieke carrière heeft de heer Duterte een reputatie opgebouwd als een campagnevoerder die hard optreedt tegen criminaliteit. Als burgemeester van Davao City werd hij ervan beschuldigd banden te hebben met burgerwachten die buitengerechtelijke executies uitvoerden.

In zijn laatste campagnetoespraak voordat hij de verkiezingen van 2016 won, verklaarde hij op schandalige wijze:“Als ik in het presidentieel paleis kom, zal ik doen wat ik als burgemeester deed. Jullie drugsdealers, rovers en nietsnutten kunnen maar beter weggaan. Want als burgemeester zal ik jullie vermoorden.”

Ondanks zijn arrestatie heeft Duterte zich onlangs opnieuw kandidaat gesteld voor het burgemeesterschap van Davao, een poging om zijn politieke invloed te behouden temidden van de spanningen met president Marcos Jr. en zijn eigen dochter, vice-president Sara Duterte.

De Philippijnse regering moet Duterte nu overdragen aan de CPI, terwijl politieke tegenstand van Duterte’s bondgenoten het proces nog steeds kan blokkeren en kan voorkomen dat de voormalige president van de Filippijnen ter verantwoording wordt geroepen voor zijn daden in het verleden.