Taiwan stelt voor om rijbewijzen in te trekken voor cannabisgebruik in het buitenland

Taiwan zou binnenkort de rijbewijzen kunnen intrekken van mensen die veroordeeld zijn voor het gebruik van cannabis in het buitenland, zelfs als dat gebruik in het betreffende land legaal was.

Het voorstel, dat werd aangekondigd door het Taiwanese ministerie van Transport en Communicatie (MOTC), maakt deel uit van een breder initiatief om de straffen voor het rijden onder invloed van drugs aan te scherpen, na een aantal geruchtmakende verkeersongevallen waarbij verdovende middelen betrokken waren.

Volgens de voorgestelde wijzigingen in de Taiwanese wet inzake verkeersbeheer en straffen zouden de autoriteiten nieuwe bevoegdheden krijgen om rijbewijzen op te schorten of in te trekken op basis van bewijs van drugsgebruik, ongeacht of de persoon al dan niet betrapt is op rijden onder invloed van drugs.

De maatregel heeft de aandacht getrokken omdat het gevolgen kan hebben voor Taiwanese burgers en inwoners die legaal cannabis gebruiken als ze reizen naar landen waar recreatief of medisch gebruik is toegestaan, vergelijkbaar met wat al gebeurt in Zuid-Korea.

Cannabis blijft een verdovend middel van categorie 2 in Taiwan

Ondanks het groeiende aantal rechtsgebieden over de hele wereld die cannabis hebben gelegaliseerd of gereguleerd, houdt Taiwan vast aan een strikt verbodsbeleid. Volgens de Narcotics Risk Prevention Act van het land is cannabis geclassificeerd als een verdovend middel van categorie 2 en staat het gebruik ervan onder zware strafrechtelijke sancties.

Het bezit, de consumptie, de teelt en het vervoer van cannabisproducten blijven illegaal in Taiwan. Het wetsvoorstel wil de praktische gevolgen van dit verbod uitbreiden door mensen aan te pakken die terugkeren uit het buitenland met detecteerbare sporen van cannabis in hun lichaam.

Volgens Tsao Chin-wei, een hoge ambtenaar bij het Ministerie van Transport en Communicatie (MOTC), moeten Taiwanese burgers zich blijven houden aan de nationale wetgeving, of de stof nu legaal is in een ander land of niet.

Er zijn vragen gesteld over hoe de regering wil omgaan met gevallen van legaal gebruik in het buitenland. De heer Tsao zei dat administratieve straffen alleen zullen worden opgelegd als de Taiwanese politie het drugsgebruik heeft bevestigd en de zaak heeft gemeld via een meldingssysteem van verschillende instanties. Als de autoriteiten kunnen verifiëren dat het gebruik volledig buiten de jurisdictie van Taiwan plaatsvond en ervoor kiezen om een dergelijke melding niet te doen, zullen de vervoersautoriteiten niet overgaan tot schorsing of intrekking van het rijbewijs.

Strengere straffen voor rijden onder invloed van drugs

De voorgestelde wijzigingen gaan verder dan cannabis en zouden ook gelden voor gebruikers van andere gereguleerde stoffen. Van mensen die veroordeeld zijn voor het gebruik van drugs uit categorie 1 of 2 kan het rijbewijs worden ingetrokken, zelfs als ze niet op heterdaad betrapt zijn tijdens het rijden. Een voorstel dat doet denken aan dat van Laurent Nuñez, onze huidige minister van Binnenlandse Zaken.

Voor stoffen die geclassificeerd zijn als categorie 3 of 4 verdovende middelen zouden de autoriteiten de mogelijkheid hebben om in plaats daarvan het rijbewijs te schorsen.

Taiwan is ook van plan om de straffen voor automobilisten die onder invloed van drugs rijden aanzienlijk te verhogen. De huidige schorsingen van het rijbewijs van één tot twee jaar zouden worden vervangen door volledige intrekking, vergezeld van een verbod van drie jaar om een nieuw rijbewijs aan te vragen.

De financiële sancties zouden ook aanzienlijk toenemen. Automobilisten kunnen boetes krijgen tot NT$120.000 (ongeveer €4.000), terwijl motorrijders een boete kunnen krijgen tot NT$90.000 (ongeveer €3.000). Volwassen passagiers die willens en wetens reizen met een bestuurder die onder invloed van drugs is, kunnen ook een boete krijgen.

De autoriteiten overwegen ook of voertuigen die betrokken zijn bij rijden onder invloed in beslag moeten worden genomen.

De voorgestelde wijzigingen zullen naar verwachting worden voorgelegd aan de Taiwanese Executive Yuan voordat ze door de wetgevende macht worden behandeld. De regering hoopt dat deze nieuwe maatregelen voor het einde van 2026 kunnen worden aangenomen en van kracht kunnen worden.