Singapore executeert man veroordeeld voor importeren 1 kg cannabis, ondanks internationale druk

Singapore heeft de executie uitgevoerd van Omar Yacob Bamadhaj, een 46-jarige Singaporees die was veroordeeld voor de invoer van meer dan een kilo cannabis, ondanks oproepen op het laatste moment van vooraanstaande mensenrechtenorganisaties die er bij de regering op aandrongen om de ophanging op te schorten.

Omar werd op 16 april geëxecuteerd, volgens een verklaring van het Singaporese Central Narcotics Bureau (CNB). Hij was in juli 2018 gearresteerd nadat de autoriteiten 1.009 gram cannabis hadden ontdekt tijdens een routinecontrole bij de grenspost Woodlands, de belangrijkste grensovergang tussen Singapore en Maleisië.

De zaak heeft opnieuw de internationale aandacht gevestigd op de durende toevlucht tot de doodstraf van Singapore voor drugsdelicten, in een tijd waarin veel rechtsgebieden over de hele wereld zich bewegen in de richting van decriminalisering of wettelijke regulering van cannabis.

Verplichte doodstraf volgens de Singaporese narcoticawetten

Omar werd in februari 2021 veroordeeld voor een halsmisdaad volgens de Singaporese Narcotics Abuse Act, waarop de doodstraf staat voor het importeren van meer dan 500 gram cannabis. Zijn veroordeling en straf werden in oktober 2021 bevestigd door het Court of Appeal.

De Singaporese autoriteiten zeggen dat de doodstraf alleen is voorbehouden voor de meest ernstige drugsgerelateerde misdaden. De CNB zei dat de in beslag genomen hoeveelheid in Omar’s zaak genoeg was om de verslaving van “ongeveer 144 gebruikers een week lang” te bevredigen.

Volgens de CNB reed Omar op 12 juli 2018 Singapore binnen vanuit Maleisië. Een tas die in zijn auto werd gevonden bevatte drie pakjes verpakt in aluminiumfolie, huishoudfolie en krantenpapier. Een analyse door de Health Sciences Authority bevestigde dat het gewicht van de cannabis ten minste 1.009,1 gram was.

Omar ontkende enige kennis van de aanwezigheid van de drug

Tijdens zijn proces beweerde Omar dat hij niet op de hoogte was van de aard van de pakketjes. Hij beweerde ook dat rechercheurs hem bedreigden, waarbij hij met name zei dat één agent hem vertelde dat hij hem zou slaan als hij niet zou bekennen, en een andere agent dreigde een pen naar hem te gooien en Omar en zijn vader op te hangen als hij weigerde mee te werken.

Het Hooggerechtshof van Singapore verwierp deze beweringen en beschreef zijn verklaringen als onbetrouwbaar. De betrokken agenten legden bevestigende verklaringen af en het hof haalde camerabeelden aan om hun getuigenis te ondersteunen. Het Hooggerechtshof oordeelde dat Omar willens en wetens de cannabis had geïmporteerd, een bevinding die later werd bevestigd door het Hof van Beroep.

Nadat hij zijn beroep had verloren, diende Omar verschillende aanvragen in, waaronder een poging om de beslissing in beroep te herzien. Al deze aanvragen werden afgewezen of verworpen. Zijn verzoeken om presidentiële gratie werden ook afgewezen.

Mensenrechtenorganisaties drongen er bij Singapore op aan de ophanging op te schorten

De executie kwam een dag nadat een gezamenlijke verklaring van Human Rights Watch, Amnesty International, het Capital Punishment Justice Project (CPJP) en het Anti-Doodstraf Azië Netwerk (ADPAN) er bij Singapore op aandrongen om de ophanging op te schorten en clementie te verlenen.

“De doodstraf is de meest wrede, onmenselijke en vernederende straf die er bestaat,” zei Rachel Chhoa-Howard, onderzoeker Zuidoost-Azië bij Amnesty International. “Het feit dat Singapore de doodstraf handhaaft voor drugsmisdrijven is een schending van de internationale mensenrechtenwetgeving en internationale standaarden en zorgt ervoor dat Singapore op dit gebied steeds verder uit de pas loopt met de rest van de wereld

De organisaties zeiden dat Omar’s familie op 2 april te horen had gekregen dat hij twee weken later geëxecuteerd zou worden. Zijn vrouw, Alexandra Maria, van Duitse nationaliteit, heeft naar verluidt het kantoor van president Tharman Shanmugaratnam op 12 april aangeschreven met het verzoek om clementie.

Familiale situatie benadrukt in clementieverzoek

Volgens de gezamenlijke verklaring woonde Omar ten tijde van zijn arrestatie in Duitsland en was hij naar Singapore teruggekeerd om de Ramadan met familieleden door te brengen. Zijn vrouw en kinderen bleven in Duitsland.

De groepen zeiden dat financiële problemen en gezondheidsproblemen de familie ervan hadden weerhouden hem in de gevangenis te bezoeken en dat zijn zoon Naqeeb in november 2025 op 11-jarige leeftijd was overleden.

“Omar en zijn familie hebben al onvoorstelbaar lijden doorstaan sinds zijn opsluiting in 2018,” zei Karen Gomez-Dumpit, coördinator van ADPAN. “Hem nu executeren zou die pijn alleen maar verergeren en zijn dochter de kans ontnemen om haar vader echt te leren kennen.”

Verhoging van het aantal executies in 2026

De organisaties drongen ook aan op een sterke toename van het aantal executies. Ze zeiden dat Singapore sinds 1 januari 2026 zeven mensen had geëxecuteerd, allemaal voor drugsgerelateerde misdrijven, na 15 executies in 2025. Ze wezen er ook op dat internationale mensenrechtenstandaarden de doodstraf beperken tot de “ernstigste misdaden”, waar drugsgerelateerde misdrijven volgens de VN-experts niet onder vallen.

“Terwijl Aziatische buurlanden de afgelopen jaren belangrijke stappen hebben gezet om het gebruik van de doodstraf te verminderen, lijkt Singapore vastbesloten om de doodstraf te blijven toepassen en het aantal executies op te voeren,” zei Jacinta Smith, voorzitter van de CPJP.

Mensenrechtenorganisaties hebben gewezen op een precedent van clementie dat dateert van augustus 2025, toen president Shanmugaratnam de doodstraf van Tristan Tan Yi Rui omzette in levenslang. Maar in het geval van Omar voerde Singapore de executie uit.