Eerste fase van hoorzitting DEA over herclassificatie cannabis

De eerste stap in de historische inspanningen van de Verenigde Staten om cannabis te herclassificeren vond gisteren officieel plaats en maakte de weg vrij voor wat een levendig en gepassioneerd proces belooft te worden.

Hoewel deze eerste sessie, die werd gehouden in het hoofdkwartier van de Drug Enforcement Administration (DEA) in Springfield, alleen bedoeld was om ieders agenda vast te stellen voor de komende hoorzittingen, wordt er nu al met de vingers naar gekeken.

Sommige advocaten die voorstander zijn van herbeoordeling, waaronder Matt Zorn, die het Connecticut Office of the Cannabis Ombudsman vertegenwoordigt, hebben punten van onenigheid naar voren gebracht die het debat over herbeoordeling al in een stroomversnelling hebben gebracht.

Vorige week meldde Business of Cannabis dat een 57-pagina’s tellende motie waarin werd opgeroepen om de DEA uit het regelgevingsproces te verwijderen en te vervangen door het ministerie van Justitie, uit angst voor partijdigheid, was afgewezen door Administrative Law Judge (ALJ) John Mulrooney.

Zorn bracht deze zorgen naar voren tijdens de hoorzitting en bekritiseerde de classificatie van de DEA als een “voorstander” van de verandering, terwijl haar werkelijke standpunt over de voorstellen onduidelijk is.

Hij beschuldigde de DEA ook van het achterhouden van bewijs voorafgaand aan de hoorzitting, toen een joviale rechter Mulrooney de overheid beval om haar bewijsstukken voor 13 december in te dienen, vooruitlopend op een bredere bewijsindiening op 3 januari.

De rechter ging ook in op beweringen in de nu verworpen motie dat de DEA onwettige besprekingen had met de anti-cannabis groep Smart Approaches to Marijuana (SAM), die volgend jaar zal getuigen, en legde uit dat het vrijwel onmogelijk zou zijn om dergelijke beweringen te bewijzen.

De advocaten vroegen ook om een kruisverhoor met de overheid, maar dat werd botweg geweigerd, omdat kruisverhoren alleen zijn toegestaan tussen deelnemers aan een geplande procedure.

Bovendien bevestigde rechter Mulrooney zijn neutraliteit door te verklaren dat de hoorzitting niet ging over de vraag of (cannabis) goed of slecht is, maar eerder over het potentieel voor verslaving en schade.

Vervolgens erkende hij het belang van het horen van publieke commentaren, waarbij hij wees op de 42.000 ingediende commentaren, maar zei dat het onpraktisch was om ze allemaal afzonderlijk te bekijken en vroeg om samenvattingen.

Wat betreft de volgende stappen benadrukte de rechter zijn ambitie om het proces snel vooruit te helpen:

• Gerelateerde hoorzittingen met getuigen: gepland voor half januari 2025
• Datum voor DEA-exposantenlijst: 13 december
• Uiterste datum voor deelnemers om bewijsmateriaal in te dienen: 3 januari
• Bevestiging beschikbaarheid getuigen: deadline einde jaar