New Hampshire Assembly stemt opnieuw in met legalisering cannabis

Het Huis van Afgevaardigden van New Hampshire heeft een nieuwe stap gezet in de richting van het legaliseren van cannabis door een tweede wetsvoorstel in iets meer dan een maand goed te keuren dat een einde wil maken aan het verbod. De Republikeinse gouverneur van de staat, Kelly Ayotte, blijft echter tegen.

Huis van Afgevaardigden keurt tweede wetsvoorstel voor legalisering cannabis goed

Op 26 maart stemden de wetgevers met 208-125 voor HB 198, gesponsord door de Democratische afgevaardigde Jared Sullivan. Als deze wet wordt aangenomen, mogen volwassenen van 21 jaar en ouder tot 2 ounce (56 gram) cannabisbloem, 10 gram concentraten en andere producten met maximaal 2.000 milligram THC bezitten.

Ondanks deze stap voorwaarts biedt HB 198 geen kader voor commerciële verkoop, waardoor de toekomst van een gereguleerde markt onbeslist blijft. Sullivan erkende dat, hoewel de meeste wetgevers het eens zijn over de noodzaak om cannabis te legaliseren, er nog steeds discussie is over de vraag of de industrie moet worden geleid door de staat of door de particuliere sector.

“Zodra cannabis gelegaliseerd is, kunnen we dit debat voortzetten,” zei Sullivan, zoals gerapporteerd door Marijuana Moment. “Het lijkt erop dat de meeste mensen het erover eens zijn dat we deze industrie moeten legaliseren.”

Vele wetsvoorstellen, vergelijkbare doelen

De goedkeuring van HB 198 volgt op een ander legaliseringswetsvoorstel, HB 75, dat het Huis ongeveer vijf weken eerder goedkeurde. Gesponsord door de Republikeinse afgevaardigde Kevin Verville, probeert dit wetsvoorstel ook cannabisbezit te decriminaliseren zonder een gereguleerde markt op te richten. Beide wetsvoorstellen verbieden consumptie in het openbaar en handhaven beperkingen voor personen onder de 21 jaar.

Volgens het wetsvoorstel van de heer Verville worden minderjarigen onder de 18 die betrapt worden op het bezit van cannabis doorverwezen naar een drugstestprogramma, terwijl minderjarigen tussen de 18 en 21 jaar een overtreding ten laste wordt gelegd.

Ondanks de herhaalde steun van het Huis van Afgevaardigden voor cannabishervorming, blijft gouverneur Kelly Ayotte fel gekant tegen legalisatie. In een gesprek met verslaggevers op 26 maart herhaalde Ayotte haar standpunt met de woorden: “Ik heb me verkiesbaar gesteld voor deze kwestie en de mensen van New Hampshire weten waar ik sta. Ik ben er geen voorstander van.”

Ayotte uitte haar bezorgdheid over de openbare veiligheid en de gevaren op de weg, waarbij ze verwees naar de problemen waarmee andere staten die cannabis hebben gelegaliseerd, worden geconfronteerd.

“Ik denk dat er een aantal problemen zijn waarmee staten die cannabis hebben gelegaliseerd in dat opzicht te maken hebben gehad en ik denk niet dat de huidige technologie ze oplost,” zei ze volgens InDepthNH.

Het lot van HB 198 en HB 75 hangt nu af van hun goedkeuring door de Senaat en of de wetgevende macht een mogelijk veto van de gouverneur kan opheffen. Een soortgelijk scenario heeft zich al voorgedaan in 2020.