Nog een toepassing voor cannabidiol: Muggenlarven vernietigen

Cannabidiol (CBD) is alom bekend om zijn therapeutische voordelen voor de gezondheid van mens en dier, maar recent onderzoek heeft een onverwachte nieuwe toepassing aan het licht gebracht: zijn potentieel als muggenlarvendoder.

Onderzoekers van de Ohio State University voerden een onderzoek uit om te bepalen of hennep extracten, in het bijzonder diegene die CBD bevatten, zouden kunnen werken als pesticide tegen muggenlarven. Deze ontdekking opent een nieuwe grens voor op hennep gebaseerde producten als oplossing voor ongediertebestrijding.

Hemps natuurlijke verdediging: een krachtig insecticide

Van hennep, een veelzijdige en resistente plant, is bekend dat het meer dan 1000 secundaire metabolieten bevat, waaronder terpenen, fenolen en phytocannabinoïden. Deze verbindingen spelen een belangrijke rol in de zelfverdedigingsmechanismen van de plant en weren verschillende plagen en bedreigingen van het milieu af.

Hiertoe behoort de Aedes aegypti, beter bekend als de gele koortsmug. Deze soort is berucht om de verspreiding van gevaarlijke ziekten zoals dengue, chikungunya, koorts Zika en gele koorts, evenals verschillende andere virussen en parasieten. Met zijn vermogen om 54 virussen en twee soorten parasieten over te brengen, is het bestrijden van deze muggensoort cruciaal voor de volksgezondheid.

Het onderzoek onder leiding van Erick Martinez Rodriguez had als doel te bepalen of hennepbladextracten, in het bijzonder die met CBD, muggenlarven konden doden.

“Het is heel belangrijk om deze parasieten in een vroeg stadium te kunnen bestrijden, wanneer ze het meest kwetsbaar zijn,” zei de hoofdauteur van de studie, Erick Martinez Rodriguez.

Studieresultaten: CBD doodt muggenlarven

Het team van de Ohio State University voerde tests uit op de larven van twee stammen van Aedes aegypti muggen, de ene resistent tegen insecticiden en de andere gevoelig. Ze voerden beide stammen deze extracten van hennepbladeren en ontdekten dat de larven binnen twee dagen stierven.

Veelzeggend was dat cannabidiol (CBD) werd geïdentificeerd als de belangrijkste verbinding die verantwoordelijk was voor de dood van de larven.

“Als je de hoeveelheid hennep-extract die nodig is om 50% van de populatie te doden vergelijkt met andere conventionele synthetische insecticiden, is het hoog, maar als je het vergelijkt met andere natuurlijke extracten die we in ons laboratorium hebben getest, is er slechts een relatief kleine hoeveelheid nodig om hoge sterftecijfers bij de larven te produceren,” zei Martinez Rodriguez.

Terwijl CBD uiteindelijk leidde tot 100% sterfte bij de larven, veroorzaakten verschillende concentraties van het hennep extract verschillende sterftecijfers in de uren voorafgaand aan dit moment.

Het onderzoeksteam benadrukte het belang van hun ontdekking door te stellen: “Onze resultaten met betrekking tot de toxiciteit van CBD voor muggen sluiten goed aan bij eerder onderzoek dat suggereert dat CBD toxische, afstotende en/of groeiremmende eigenschappen heeft tegen andere insecten”.

Deze ontdekking maakt CBD tot een potentieel natuurlijk bestrijdingsmiddel en biedt een nieuwe methode om muggenpopulaties te bestrijden, met name die populaties die resistent zijn tegen traditionele insecticiden.

De economische en ecologische mogelijkheden van insecticiden op basis van hennep

Naast de wetenschappelijke implicaties van dit onderzoek zijn er ook belangrijke economische en milieu overwegingen. Hennepkwekers hebben te kampen gehad met een verzadigde markt voor CBD-producten, waardoor de prijzen aanzienlijk zijn gedaald. De ontwikkeling van insecticiden op basis van hennep zou boeren een extra bron van inkomsten kunnen bieden, waardoor ze hun gewassen beter kunnen benutten.

Zoals de onderzoekers uitleggen, “moeten toekomstige studies ook de economische haalbaarheid van het gebruik van hennepbladeren als bron van insecticiden beoordelen”.

Daarnaast kunnen de milieuvoordelen van het gebruik van natuurlijke insecticiden zoals producten op basis van hennep niet worden genegeerd. Traditionele insecticiden hebben vaak schadelijke bijwerkingen, zoals de onbedoelde vernietiging van niet-doelsoorten en mogelijke milieuvervuiling. Met extracten van hennepbladeren is het mogelijk om een milieuvriendelijker alternatief te ontwikkelen dat de afhankelijkheid van chemische insecticiden kan verminderen.

Hoewel het onderzoek veelbelovende resultaten oplevert, roept het ook belangrijke vragen op voor toekomstig onderzoek. De onderzoekers benadrukten de noodzaak van verder onderzoek naar de niet-doel effecten en milieu van het gebruik van hennep extracten voor insectendodende doeleinden. Het is essentieel om te begrijpen hoe deze extracten andere soorten en ecosystemen kunnen beïnvloeden voordat commerciële producten kunnen worden ontwikkeld.

Een andere belangrijke overweging is de uitbreidbaarheid van insecticiden op basis van hennep. Toekomstig onderzoek moet uitwijzen of de productie van insecticiden uit hennepbladeren economisch haalbaar is op grote schaal. Als hennepbladextracten een kosteneffectieve oplossing blijken te zijn, zouden ze een revolutie teweeg kunnen brengen op het gebied van ongediertebestrijding, waarvan henneptelers zouden kunnen profiteren.