Uruguay blaast zijn plan voor legale toegang tot cannabis voor toeristen nieuw leven in

Uruguay overweegt opnieuw om buitenlandse toeristen toe te staan legale cannabis te kopen. Deze openstelling van de gereguleerde markt, waarover al in 2021 werd gesproken, zou deze keer kunnen worden gerealiseerd door middel van een eenvoudig decreet, zonder dat er een wetshervorming nodig is.

Bijna 13 jaar nadat het eerste land ter wereld dat cannabis voor volwassenen op nationaal niveau legaliseerde, overweegt Uruguay nu om een model te ontwikkelen dat momenteel nog voorbehouden is aan zijn burgers en permanente inwoners.

Wordt legale cannabis binnenkort toegankelijk voor toeristen?

Op 5 oktober 2026 Martín Rodríguez, uitvoerend directeur van het Instituut voor Regulering en Controle van Cannabis (IRCCA), bevestigde in het programma 8AM dat de autoriteiten de mogelijkheid onderzoeken om de legale markt open te stellen voor buitenlandse bezoekers.

Volgens hem zou deze ontwikkeling kunnen worden doorgevoerd via een decreet van de uitvoerende macht, een procedure waarmee de toegangsvoorwaarden voor cannabis kunnen worden gewijzigd zonder dat daarvoor noodzakelijkerwijs een nieuw parlementair debat hoeft te worden gevoerd.

Het doel is om toeristen te laten profiteren van een legale en gecontroleerde bevoorrading, met garanties die vergelijkbaar zijn met die voor reeds bevoegde consumenten. Voorlopig is er nog geen datum genoemd en moeten de praktische modaliteiten nog worden vastgesteld, met name wat betreft de identificatie van kopers, hun eventuele registratie en de hoeveelheden die zij zouden mogen aanschaffen.

Een voorstel dat al in 2021 op tafel lag

Het openstellen van legale cannabis voor toeristen is echter geen nieuw idee in Uruguay. Zoals Newsweed in december 2021 meldde, hadden verschillende parlementsleden van de Frente Amplio, waaronder Eduardo Antonini, Sebastián Sabini en Alejandro Sánchez, een wetsvoorstel ingediend om buitenlandse bezoekers toe te staan cannabis te kopen in apotheken en consumentenclubs.

Het wetsvoorstel voorzag ook in een versoepeling van de regels voor cannabisclubs, door hun maximale capaciteit te verhogen van 45 naar 200 leden en het toegestane aantal planten van 99 naar 300.

Destijds benadrukten de voorstanders van het wetsvoorstel met name de potentiële economische voordelen van cannabistoerisme, in een land dat zijn toeristische sector weer op gang wilde brengen na de Covid-19-pandemie.

Vijf jaar later komt het idee dus weer ter sprake, maar met een andere aanpak. Waar het voorstel uit 2021 een bredere wijziging van het wettelijk kader beoogde, onderzoeken de autoriteiten nu een meer gerichte regelgevende oplossing.

Wie mag er vandaag de dag cannabis kopen in Uruguay?

Sinds de legalisering in 2013 heeft Uruguay een streng gereguleerd systeem voor toegang tot cannabis ingevoerd. Op grond van decreet 120/014 hebben alleen Uruguayaanse burgers en buitenlanders met een permanente verblijfsvergunning toegang tot de cannabismarkt voor volwassenen, op voorwaarde dat ze ten minste 18 jaar oud zijn. Om cannabis in de apotheek te kopen, moeten consumenten onder meer een geldige Uruguayaanse identiteitskaart en een bewijs van woonplaats tonen.

Het systeem is gebaseerd op drie afzonderlijke bevoorradingskanalen:

• Erkende apotheken, die cannabis verstrekken aan geregistreerde kopers.
• Eigen teelt, voorbehouden aan bevoegde particulieren.
• Cannabisclubs, die gezamenlijk voor hun leden telen.

Deze drie toegangswijzen sluiten elkaar uit: een consument kan niet tegelijkertijd in meerdere categorieën zijn ingeschreven. Toeristen blijven dus, zelfs wanneer ze legaal in het land verblijven, uitgesloten van de regeling.

Op weg naar het einde van de verplichte registratie?

Naast de openstelling voor toeristen sprak Martín Rodríguez ook over een ingrijpende verandering van het Uruguayaanse model: de mogelijke afschaffing van de verplichte registratie van consumenten.

De directeur van het IRCCA sprak zich persoonlijk uit voor dit vooruitzicht op de lange termijn, maar merkte daarbij op dat hiervoor een wetswijziging nodig zou zijn. Hij wees met name op het contrast tussen de voorwaarden die gelden voor de aankoop van cannabis en die voor andere legale producten, zoals alcohol, waarvoor geen voorafgaande registratie vereist is.

Deze hervorming staat echter los van het wetsvoorstel dat momenteel wordt bestudeerd, dat in de eerste plaats tot doel heeft de toegang tot de bestaande markt uit te breiden.

Een legale markt met meer dan 120.000 geregistreerden

Deze discussie vindt plaats terwijl de legale Uruguayaanse cannabismarkt zich verder ontwikkelt. Volgens gegevens van Uypress telde Uruguay eind april 2026 120.083 geregistreerde personen in zijn reguleringssysteem.

Daarvan waren 88 955 geregistreerd om cannabis in de apotheek te kopen, 20 798 waren lid van cannabisclubs en 10 330 stonden geregistreerd als zelfkwekers.

Deze cijfers hebben betrekking op personen die toegang hebben tot het systeem en niet noodzakelijkerwijs op het aantal regelmatige gebruikers.

Door toeristen toe te laten zou het klantenbestand van de gereguleerde markt kunnen worden uitgebreid en zouden bezoekers een legaal alternatief krijgen voor de illegale circuits. Het valt nog te bezien welke voorwaarden de regering zal hanteren en of deze nieuwe poging zal slagen, vijf jaar na de eerste parlementaire voorstellen.