Ohio stemt in november over legalisatie van cannabis

De activistengroep Coalition to Regulate Marijuana Like Alcohol (CRMA) uit Ohio heeft goedkeuring gekregen voor een burgerinitiatief om het kweken, produceren, testen en verkopen van cannabis te legaliseren voor inwoners ouder dan 21 jaar.

In juli dienden campagnevoerders 123.367 handtekeningen in om zich te kwalificeren voor het stembiljet in november, maar ze hadden eigenlijk 124.046 handtekeningen nodig. “Het lijkt erop dat we iets te kort zijn gekomen in deze eerste fase, maar we hebben nu 10 dagen om 679 kiezers te vinden die een extra petitie willen ondertekenen – dat zal gemakkelijk zijn, aangezien een meerderheid van de inwoners van Ohio ons voorstel om cannabis voor volwassenen te reguleren en belasten steunt,” zei CRMA-woordvoerder Tom Haren destijds.

De campagnevoerders werkten hard om de resterende 679 handtekeningen te verzamelen en dienden 6.545 handtekeningen in zodat het initiatief in stemming kon worden gebracht.

Tom Haren is vol vertrouwen over het succes van cannabislegalisering. “We hebben altijd geloofd dat onze kwestie populair is en zal worden aangenomen, ongeacht wanneer de verkiezingen zijn of met wie we op het stembiljet staan,” zei hij.

Volgens een recente peiling door Suffolk University steunt 59% van de kiezers het legaliseren van het bezit en de verkoop van cannabis.

In een artikel gepubliceerd door onderzoekers van de Ohio State University, getiteld “What Tax Revenues Should Ohioans Expect If Ohio Legalizes Adult-Use Cannabis” werd vastgesteld dat Ohio jaarlijks maar liefst 403,6 miljoen dollar aan belastinginkomsten zou kunnen innen als cannabis gelegaliseerd zou worden. Dit is de tweede keer dat onderzoekers een rapport publiceren over de potentiële impact van legalisatie in Ohio, waarin eerder werd geschat dat de staat tussen de $276,2 miljoen (schatting van vorig jaar) en $403,6 miljoen zou kunnen verdienen na vijf jaar legalisatie.

“Hoewel deze projecties onderhevig zijn aan verschillende aannames, ondersteunen de ervaringen met belastinginkomsten van andere staten beweringen dat Ohio waarschijnlijk honderden miljoenen aan belastinginkomsten zal genereren uit een volwassen markt voor volwassenengebruik,” schrijven de onderzoekers. “Ter vergelijking, in het fiscale jaar 2021 genereerden de casino’s in Ohio meer dan 300 miljoen dollar aan bruto belastinginkomsten, dus het is mogelijk dat de verkoop van cannabis in Ohio belastinginkomsten kan genereren die vergelijkbaar zijn met wat momenteel wordt geïnd via de casino bruto-ontvangstenbelasting.”

De onderzoekers concludeerden dat deze schattingen van jaarlijkse cannabis belastinginkomsten indrukwekkend zouden zijn, maar slechts een klein percentage van Ohio’s jaarlijkse begroting van meer dan $ 60 miljard zouden vertegenwoordigen.”

In 2020 werd het enige initiatief dat Ohioans de mogelijkheid bood om te stemmen over cannabislegalisatie geweigerd vanwege een gebrek aan geldige handtekeningen.