Ontdekken / Begrijpen / Leren over cannabis

Cannabis in 5 minuten

Waar te beginnen: wat betekent het woord cannabis?

Het woord “cannabis” heeft vele facetten. Soms wordt het gedemoniseerd vanwege de rampzalige gevolgen voor jongeren en de samenleving, soms wordt het geprezen vanwege de duizenden medische toepassingen. Het woord ‘cannabis’ wordt voor van alles en nog wat gebruikt, waardoor de oorsprong en de werkelijke betekenis ervan vaak uit het oog worden verloren. Het Latijnse Cannabis, met een hoofdletter C, is een botanische soort die alle eenjarige planten van de familie Cannabaceae omvat. Deze planten zijn min of meer psychoactief en psychotroop, afhankelijk van de variëteit, en in het dagelijks taalgebruik wordt een onderscheid gemaakt tussen legale en illegale planten door het gebruik van twee termen: hennep voor de legale variëteiten, die een willekeurig THC-gehalte hebben (0,3% in Frankrijk, maar bijvoorbeeld 1% THC in Zwitserland), en cannabis - met een kleine c - om de drug aan te duiden. Cannabis wordt zelf onderverdeeld in verschillende soorten, afhankelijk van het gebruik: medicinale cannabis voor therapeutisch gebruik en recreatieve cannabis (of feestelijke, voor sociaal gebruik, voor volwassenen) voor niet-medicinaal gebruik. In Frankrijk wordt cannabis grotendeels gezien als een drug en wordt het streng bestraft. Het is echter een veelzijdige plant, waarvoor modern onderzoek tal van klinische toepassingen suggereert. De medische toepassingen van cannabis omvatten met name pijnverlichting, verlichting van de bijwerkingen van chemotherapie (misselijkheid, braken), spasticiteit, het stimuleren van de eetlust (voor patiënten met hiv/aids) of het geheugen bij ouderen... Cannabis wordt op grote schaal geteeld in Frankrijk, in zijn industriële vorm, hennep. Frankrijk is de grootste producent in Europa en de tweede (of derde, afhankelijk van het jaar) ter wereld, na China, met strenge regelgeving.

Medicinale en recreatieve cannabis

Veel landen legaliseren tegenwoordig het medicinale gebruik van cannabis. Cannabis wordt dan geconsumeerd in de vorm van olie, pillen, spray of direct uit gedroogde bloemen. Er zijn tal van aandoeningen die met cannabis worden behandeld, maar deze worden geregeld door nauwkeurige protocollen, vaak op basis van zelfexperimenten onder toezicht van een bevoegde arts. Landen die medicinale cannabis toestaan, hanteren strenge regels voor de toegang daartoe. Recreatief gebruik daarentegen is het gebruik van cannabis zonder verband met een ziekte. Het onderscheid tussen medicinaal en recreatief gebruik is vaak vaag. Is een incidentele gebruiker die rookt om te ontstressen een medicinaal of recreatief gebruiker?

Bijwerkingen van cannabis

Wanneer cannabis wordt geconsumeerd, heeft het onmiddellijke bijwerkingen: euforie, kalmte, rode ogen, droge mond, paranoia, tachycardie... Deze effecten verdwijnen snel, binnen enkele minuten of uren. Bij hoge doses en langdurig gebruik kan cannabis ook leiden tot desocialisatie, schizofrenie verergeren, tot een verslaving leiden... Deze effecten mogen niet worden genegeerd en staan centraal in het beleid voor risicobeperking, dat voornamelijk wordt gedragen door verenigingen die zich bezighouden met drugs. Het is echter onmogelijk om een overdosis cannabis te nemen. De hoeveelheden die nodig zijn voor een overdosis zijn zo groot dat het fysiek onmogelijk is om dit te bereiken.

De situatie van cannabis in Frankrijk

De wetgeving inzake cannabis in Frankrijk is zeer streng. Het bezit en gebruik van cannabis, evenals de teelt ervan, zijn nog steeds illegaal in Frankrijk en kunnen worden bestraft met een jaar gevangenisstraf en een boete van 3750 euro. Talrijke verenigingen strijden al meer dan 20 jaar voor de decriminalisering ervan, met name omdat zij van mening zijn dat de huidige repressie niet werkt. Frankrijk is namelijk de grootste consument van cannabis in Europa, met name onder jongeren. De molecule CBD (cannabidiol) heeft een aparte status. CBD is legaal in Frankrijk en verkrijgbaar in verschillende vormen, die elk hun eigen juridische kenmerken hebben. “CBD-bloemen”, dat wil zeggen hennepbloemen met een aanzienlijk CBD-gehalte en minder dan 0,3% THC, zijn bijvoorbeeld algemeen toegestaan, zonder echte status. CBD-oliën worden regelmatig aangevallen omdat ze ook geen status hebben: zijn het nieuwe voedingsmiddelen? Voedingssupplementen? Voedingsmiddelen? Wat het gebruik van cannabis in Frankrijk betreft, schatten de laatste statistieken dat ongeveer 200.000 mensen thuis cannabis kweken. In 2021 heeft iets minder dan de helft van de Franse volwassenen ooit cannabis gebruikt (47,3%), volgens de enquête Baromètre Santé van Santé publique France van het OFDT. In 2022 heeft bijna drie op de tien 17-jarigen ooit cannabis gerookt (19,9%). Deze prevalentie van cannabisgebruik onder adolescenten is de laagste die ooit is geregistreerd in de ESCAPAD-enquête (bron: OFDT): ze ligt 9 punten lager dan in 2017 en 18 punten lager dan in 2014. In 2022 hebben iets meer jongens dan meisjes al eens cannabis geprobeerd (31,7 % tegenover 28,0 %). In 2022 bereikte de inbeslagname van cannabis een van de hoogste niveaus ooit, met 41 ton, nog steeds volgens het OFDT (na het record van 2020: 46,3 ton). In 2022 werd in Frankrijk 87,6 ton hars in beslag genomen, tegenover 72,4 ton in 2021 en 50,3 ton in 2020. De totale inbeslagname van hars en wiet bedroeg 128,6 ton, het hoogste niveau ooit geregistreerd in Frankrijk. Deze cijfers zijn vooral een indicatie van de politieactiviteit en niet van de cannabishandel, aangezien Franse consumenten weinig last hebben van deze inbeslagnames, omdat de voor consumptie bestemde hoeveelheden cannabis nog steeds het grondgebied binnenkomen of rechtstreeks in Frankrijk worden geproduceerd.

Medicinale cannabis in Frankrijk

In Frankrijk is het gebruik van cannabinoïden in de geneeskunde sinds 2013 toegestaan, zowel voor geïsoleerd tetrahydrocannabinol (THC) of cannabidiol (CBD) als voor een complete cannabinoïdenformule. Toch wordt er op dit moment geen enkel medicijn op basis van cannabis verkocht. Sativex heeft een vergunning voor het in de handel brengen, maar de distributeur heeft geen overeenstemming bereikt met het ministerie van Volksgezondheid over de verkoopprijs van zijn product. Een zieke persoon kan echter door zijn Franse arts een recept voor cannabis krijgen om zijn medicijn in een apotheek in het buitenland te gaan halen. Zodra hij of zij met het medicijn de Franse grens oversteekt, is hij of zij echter in overtreding van de wet. Sinds 2020 loopt er in Frankrijk een proef met medicinale cannabis onder 3000 patiënten met specifieke aandoeningen (aids, kanker, epilepsie, multiple sclerose, neurologische pijn, enz.). Het experiment duurde drie jaar en werd in januari 2025 uitgebreid naar alle patiënten die baat zouden kunnen hebben bij therapeutische cannabis, maar niet alle producten: cannabisbloemen blijven namelijk verboden. Alleen oliën, capsules en cannabisextracten zijn toegestaan voor kinderen en volwassenen met de bovengenoemde aandoeningen bij wie andere behandelingen niet aanslaan. Om medicinale cannabis voorgeschreven te krijgen, moeten patiënten een gespecialiseerde arts raadplegen voordat ze hun recepten om de 28 dagen bij de apotheek kunnen laten vernieuwen.

Cannabis, een complexe plant

Cannabis (met een hoofdletter C) komt oorspronkelijk uit Azië en heeft de mensheid door haar reizen en geloofsovertuigingen over de hele wereld verspreid (zeelieden namen tijdens hun reizen cannabiszaden mee om deze bij aankomst te planten). Cannabis verwijst naar een groep verschillende planten met psychoactieve eigenschappen. Hoewel de classificatie ervan nog steeds ter discussie staat, worden er over het algemeen drie botanische soorten onderscheiden binnen het geslacht Cannabis: Cannabis Sativa, Cannabis Indica en Cannabis Ruderalis. De plant is ook bekend onder de naam hennep (hemp in het Engels, om onderscheid te maken met marihuana, de psychotrope plant) om de “legale” variëteiten van cannabis aan te duiden, met name voor industriële, voedings- of welzijnsdoeleinden, die een vastgesteld THC-gehalte niet overschrijden, dat per land verschilt (0,3% voor Frankrijk, 0,3% in China of de Verenigde Staten, 0,6% in Italië, 1% in Zwitserland of Ecuador...). Cannabisbloemen behoren tot de meest voorkomende en meest gebruikte stoffen of drugs ter wereld. Sommigen noemen ze weed, ganja, pot of marihuana, afhankelijk van de geografische regio of gewoonten. Hoewel cannabis afkomstig is van een plant en als natuurlijk wordt beschouwd, kan het toch krachtige effecten hebben, zowel positieve als negatieve. Dat is met name het doel van de verschillende legaliseringen van cannabis: de consumenten beschermen door de kwaliteit van het product te waarborgen en tegelijkertijd een lucratieve handel uit handen van de zwarte markt te nemen.

Wat zijn de bestanddelen van cannabis?

Cannabis bestaat uit meer dan 120 bestanddelen, bekend onder de naam cannabinoïden, en dan hebben we het nog niet eens over de terpenen en andere flavonoïden. Wetenschappers weten nog steeds niet wat elke cannabinoïde precies doet, maar ze hebben een redelijk goed begrip van twee ervan, bekend onder de naam cannabidiol (CBD) en tetrahydrocannabinol (THC). CBD is een psychoactieve maar niet-psychotrope cannabinoïde: het werkt wel op het centrale zenuwstelsel, maar je wordt er niet ‘high’ van. Het wordt vaak gebruikt om ontstekingen en pijn te verminderen. Het kan ook misselijkheid, migraine, convulsies en angstgevoelens verlichten. Sommige medicijnen, zoals Epidiolex, bevatten alleen CBD, terwijl andere, zoals Sativex, CBD in combinatie met THC bevatten. THC is de belangrijkste psychoactieve stof in cannabis en verantwoordelijk voor de belangrijkste psychotrope en medische effecten van cannabis. Lees meer over de verschillen tussen THC en CBD.

Wat zijn de kortetermijneffecten van cannabis?

Het gebruik van cannabis kan verschillende effecten op de gezondheid hebben op korte termijn. Sommige zijn gunstig, andere minder. Enkele van de meest gewenste kortetermijneffecten zijn:

• Ontspanning
• Een intensere beleving van dingen om je heen, zoals beelden en geluiden
• Toegenomen eetlust (orexigene effect)
• Veranderde perceptie van tijd en gebeurtenissen
• Concentratie en creativiteit

Deze effecten zijn vaak minimaal in producten met een zeer hoog CBD-gehalte in vergelijking met THC. Maar cannabis kan voor sommige mensen ook problematische bijwerkingen hebben. Negatieve bijwerkingen kunnen zijn:

• Coördinatieproblemen
• Vertraagde reactietijd
• Misselijkheid
• Lethargie
• Angst
• Versnelde hartslag
• Verlaagde bloeddruk
• Paranoia

Ook deze effecten komen minder vaak voor in producten die meer CBD dan THC bevatten. De kortetermijneffecten van cannabis kunnen ook variëren, afhankelijk van de manier waarop u het gebruikt. Als u cannabis rookt, in een joint of via verdamping, voelt u de effecten binnen enkele minuten. Maar als u cannabis oraal inneemt, bijvoorbeeld in een capsule of een space cake, kan het enkele uren duren voordat u iets voelt.

De effecten van medicinale cannabis

Het therapeutische gebruik van cannabis is juist bedoeld om patiënten te laten profiteren van de effecten ervan, bijvoorbeeld bij kanker, om de pijn van de ziekte of de behandelingen ervan te verzachten, of om patiënten weer eetlust te geven. Cannabis wordt voor dit doel zelden in joints geconsumeerd, maar eerder in oliën, tincturen, concentraten of via verdamping.

Wat zijn de langetermijneffecten van cannabis?

Talrijke studies hebben de langetermijneffecten van cannabis onderzocht, die experts nog steeds trachten volledig te begrijpen. Een van de negatieve verschijnselen die zijn waargenomen, is een schadelijk effect op de ontwikkeling van de hersenen, vooral bij jongeren. Sommige mensen kunnen ook verslaafd raken aan cannabis of ontwenningsverschijnselen krijgen (prikkelbaarheid, verminderde eetlust en stemmingswisselingen...) wanneer ze tijdelijk stoppen met het gebruik ervan. Ongeveer 10% van de gebruikers zou verslaafd zijn aan cannabis. Het roken van cannabis brengt vergelijkbare risico's met zich mee als het roken van tabak. Cannabis wordt in verband gebracht met bronchitis en kan een risicofactor zijn voor chronische obstructieve longziekte (COPD), hoewel het ook helpt bij het bestrijden van ontstekingen als gevolg van verbranding.

Wat zijn de effecten van cannabis op jongeren?

Cannabis kan verschillende effecten hebben op jongeren (kinderen, adolescenten of volwassenen jonger dan 25 jaar) vanwege de invloed op de zich ontwikkelende hersenen. Hieronder volgen enkele mogelijke effecten: Cognitieve stoornissen: Regelmatig en intensief cannabisgebruik tijdens de adolescentie wordt in verband gebracht met een verminderde cognitieve functie, zoals geheugen, aandacht en uitvoerende functies. Risico's voor de geestelijke gezondheid: Er zijn aanwijzingen dat er een verband bestaat tussen cannabisgebruik en een verhoogd risico op het ontwikkelen van psychische stoornissen zoals depressie, angst en psychose, vooral bij mensen die daarvoor vatbaar zijn. Gevolgen voor onderwijs en werk: Intensief cannabisgebruik tijdens de adolescentie kan leiden tot slechtere schoolresultaten, verminderde motivatie en verslechterde schoolprestaties, wat van invloed kan zijn op toekomstige onderwijs- en carrièremogelijkheden. Drugsmisbruik: Cannabisgebruik tijdens de adolescentie wordt in verband gebracht met een verhoogde kans op het ontwikkelen van drugsproblemen op latere leeftijd, waaronder verslaving aan cannabis zelf of aan andere drugs. Risico's voor de lichamelijke gezondheid: Het roken van cannabis, vooral in combinatie met tabak, kan schadelijke gevolgen hebben voor de gezondheid van de longen. Bovendien kan cannabisgebruik het beloningssysteem van de zich ontwikkelende hersenen beïnvloeden, waardoor het risico op verslaving mogelijk toeneemt. Juridische gevolgen: Op veel plaatsen is cannabisgebruik illegaal voor personen die een bepaalde leeftijd nog niet hebben bereikt, en het bezit of gebruik van cannabis kan juridische gevolgen hebben die het leven en de toekomstperspectieven van jongeren kunnen beïnvloeden. Het is belangrijk op te merken dat de effecten van cannabis kunnen variëren, afhankelijk van factoren zoals de sterkte van de cannabis, de frequentie van het gebruik, individuele verschillen in de ontwikkeling van de hersenen en bijkomende risicofactoren. Bovendien ondervinden niet alle jongeren die cannabis gebruiken de negatieve gevolgen ervan, maar de potentiële risico's moeten in aanmerking worden genomen bij het nemen van beslissingen over cannabisgebruik, vooral tijdens de adolescentie.

Alcohol en cannabis: wat zijn de gevolgen van deze combinatie?

De combinatie van cannabis en alcohol kan intensere effecten hebben dan het gebruik van elke stof afzonderlijk. Deze combinatie kan leiden tot een grotere vermindering van de vermogens, een sterkere intoxicatie en een moeilijkere besluitvorming. Gebruikers kunnen een versnelde hartslag en bloeddruk, verergerde cognitieve effecten en een verhoogd risico op misselijkheid en braken ervaren. Bovendien kan de combinatie van alcohol en cannabis het risico op verslaving aan een van beide of beide middelen vergroten. Over het algemeen is het raadzaam om voorzichtig en matig te zijn bij het gelijktijdig gebruik van beide middelen, en is het aan te raden om professionele hulp te zoeken voor mensen die worstelen met middelenmisbruik.

Cannabis en autorijden

Rijden onder invloed van cannabis beïnvloedt de coördinatie, reactietijd, aandacht en perceptie van tijd en afstand, wat uiteindelijk het risico op verkeersongevallen vergroot. Autorijden onder invloed van cannabis is in veel landen illegaal, met verschillende detectiedrempels, en kan ernstige juridische gevolgen hebben, waaronder boetes, schorsing van het rijbewijs en gevangenisstraf. Het is essentieel om niet te rijden na het gebruik van cannabis om de veiligheid van uzelf en andere weggebruikers te waarborgen. Het risico om verantwoordelijk te zijn voor een dodelijk verkeersongeval is ongeveer twee keer zo groot wanneer de bestuurder cannabis heeft gerookt. Als alcohol aan cannabis wordt toegevoegd, wordt het risico zestien keer zo groot. Het extra risico is het grootst bij jongeren onder de 25 jaar - jonge tieners/volwassenen die op twee of vier wielen mogen rijden.

Korte geschiedenis van de legalisering van cannabis

Cannabis is niet altijd verboden geweest. Tot het begin van de 20e eeuw, en zelfs daarna, was het in verschillende farmacopees over de hele wereld opgenomen. Om het over de legalisering te hebben, moeten we het eerst hebben over het verbod. De Verenigde Staten, die nu vooroplopen in de legalisering van cannabis, zijn ook de grondlegger van het verbod, niet omdat het gevaarlijk was, maar om racistische redenen en om de bevolking te controleren, zoals blijkt uit getuigenissen rond Harry Anslinger, de bedenker ervan. De Verenigde Staten hebben vervolgens internationale druk uitgeoefend om het verbod wereldwijd op te leggen, via de internationale verdragen van de VN die alleen medicinaal gebruik en onderzoek naar verdovende middelen in het algemeen, en cannabis in het bijzonder, toestaan. In de jaren 70 woedt de HIV/AIDS-epidemie in de Verenigde Staten en sommige patiënten slagen erin de symptomen van de ziekte en de chemotherapie te verzachten door cannabis te consumeren in space cake of joints. Dit was het begin van het moderne gebruik van medicinale cannabis, dat leidde tot een Californische beweging voor de legalisering van cannabis voor therapeutisch gebruik, waarvoor de staat uiteindelijk in 1996 stemde. Naast deze gezondheidsproblemen komt ook steeds meer de constatering dat de oorlog tegen drugs is mislukt, die alleen de maffia heeft bevoordeeld en de gebruikers in gevaar heeft gebracht. Colorado legaliseert cannabis in 2013 en wordt gevolgd door Oregon, Alaska, Washington D.C. en vervolgens Californië in 2016. Vandaag de dag hebben ongeveer twintig Amerikaanse staten cannabis voor volwassenen gelegaliseerd en bijna veertig staten het medicinale gebruik ervan. Elders heeft Portugal in 2001 drugs gedepenaliseerd (als enige land in Europa), zonder legale toegang, zelfs niet voor cannabis. Uruguay was het eerste land dat cannabis legaliseerde, in 2013, gevolgd door Canada in 2018. Mexico en Zuid-Afrika zijn nu bezig met het legaliseren van cannabis, terwijl in Europa Malta, Luxemburg en Duitsland vormen van legalisering van cannabis hebben aangenomen. Ook Nederland en Zwitserland staan in de rij met experimenten met legale cannabis en Tsjechië volgt Duitsland op de voet.