Trump benoemt Derek Maltz tot waarnemend hoofd van de DEA, een “voorstander van de oorlog tegen drugs”

De benoeming van Derek Maltz als waarnemend hoofd van de Drug Enforcement Administration (DEA) onder de nieuwe Trump-regering werpt een schaduw over de volgende herevaluatie van cannabis in de VS, en meer in het algemeen over het drugsbeleid van het land.

Hoewel Donald Trump heeft laten zien open te staan voor een herclassificatie van cannabis, is de scepsis van Derek Maltz over het proces zorgwekkend.

In een reactie op de benoeming zei Paul Armentano, adjunct-directeur van NORML, de toonaangevende pro-legaliseringslobby: “De nieuwe waarnemend DEA-beheerder is een oude aanhanger van de oorlog tegen drugs wiens verouderde houding tegenover cannabis niet overeenkomt met die van de meeste Amerikanen. In een tijd waarin de meeste Amerikanen vragen om langverwachte veranderingen in het federale cannabisbeleid, belichaamt Derek Maltz beleid en benaderingen die in het verleden hebben gefaald.”

Derek Maltz’s achtergrond over cannabis

Derek Maltz, een voormalige DEA-agent met 28 dienstjaren, staat bekend om zijn werk in de strijd tegen internationale drugshandel en narcoterrorisme. Zijn carrière omvatte het leiden van operaties tegen grote kartels, waaronder de gevangenneming van Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán.

Uit zijn openbare commentaren en posts op sociale media blijkt dat hij fel gekant is tegen de legalisering van cannabis en een kritisch standpunt inneemt ten opzichte van de inspanningen van de regering Biden om cannabis opnieuw in te delen in de federale wetgeving.

In mei 2024, na het voorlopige voorstel van het Amerikaanse Ministerie van Justitie (DOJ) om cannabis te herclassificeren van Schedule I naar Schedule III van de Controlled Substances Act, bekritiseerde Maltz de beslissing als prioriteit gevend aan “politiek boven openbare veiligheid”.

Hij beschuldigde het Ministerie van Justitie van het “kapen” van het proces van de DEA, die historisch toezicht houdt op beslissingen over drugclassificatie. Derek Maltz drong aan op een wetenschappelijke evaluatie: “Als er wetenschappelijk bewijs is om deze beslissing te ondersteunen, dan moet dat maar. Maar laat de wetenschappers het evalueren.

De heer Maltz heeft vaak zijn bezorgdheid geuit over de mogelijke negatieve effecten van cannabisgebruik op de maatschappij. In 2022 legde hij een controversieel verband tussen “obsessief wietgebruik” en schietpartijen op scholen.

Als het gaat om Amerikaanse staten die cannabis hebben gelegaliseerd, zegt Maltz dat deze rechtsgebieden kwetsbaar zijn geworden voor uitbuiting door criminele elementen. Hij zegt dat de focus op cannabislegalisering verhindert dat dringender problemen zoals escalerende misdaadcijfers, dakloosheid en de fentanylcrisis worden aangepakt.

Een regering verdeeld over herclassificatie van cannabis

Het herbeoordelingsproces van cannabis, gestart onder de regering Biden, is beladen geweest met politieke en administratieve valkuilen. Terwijl het ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS) in 2023 vond dat cannabis een “momenteel geaccepteerd medisch gebruik” had, uitte het DEA bedenkingen over de methodologie achter die beslissing. De beslissing van voormalig procureur-generaal Merrick Garland om de HHS-aanbeveling goed te keuren, ging voorbij aan de DEA, wat de kritiek van Maltz nog aanwakkerde.

Hoewel Donald Trump publiekelijk heeft aangegeven voorstander te zijn van het verlagen van de cannabisclassificatie, betekent de benoeming van Maltz een mogelijke vertraging in het herschikkingsproces. Met het proces dat momenteel in de wacht staat als gevolg van juridische beroepen die beweren dat de DEA partijdig is, blijft de tijdlijn voor een mogelijke oplossing onzeker.