Trump zou eindelijk de decriminalisering van cannabis kunnen steunen in een context van nationale legalisering

In recente commentaren heeft Donald Trump een significante verschuiving aangegeven in zijn standpunt over cannabisbeleid, door te suggereren dat hij decriminalisering zou kunnen steunen.

Een verandering in perspectief

Tijdens een persconferentie in Mar-a-Lago op donderdag erkende Donald Trump de stijgende nationale trend naar legalisatie en liet hij doorschemeren dat hij misschien Florida’s zodra aangenomen maatregel voor de legalisatie van recreatieve cannabis steunt.

“Naarmate we cannabis legaliseren, ben ik steeds meer voorstander, omdat het in het hele land gelegaliseerd is,” zei Trump, zoals gemeld door Marijuana Moment. “Florida heeft een project in de maak. Ik zal daar zeer binnenkort een verklaring over afleggen.”

De verschuiving in zijn standpunten betekent een afwijking van het traditioneel harde standpunt over drugsbeleid dat zijn politieke carrière heeft gekenmerkt.

Desalniettemin weerspiegelen de opmerkingen van Donald Trump een erkenning van het veranderende legale landschap met betrekking tot cannabis in de Verenigde Staten. Nu steeds meer staten overgaan op legalisatie, lijkt de voormalige president zijn opvattingen af te stemmen op het algemene nationale sentiment.

Hij wees op de inconsistentie van het opsluiten van mensen voor overtredingen die te maken hebben met een substantie die steeds legaler wordt: “Terwijl we cannabis in het hele land legaliseren – of dat nu een goede of een slechte zaak is – is het verschrikkelijk moeilijk om mensen in elke gevangenis te hebben die nu in de gevangenis zitten voor iets dat legaal is.”

Florida’s amendement 3 en de mogelijke steun van Donald Trump

Florida’s Amendment 3, een voorgesteld grondwettelijk amendement waarover in november gestemd moet worden, zou het bezit en de aankoop van maximaal drie ounces cannabis (84 gram) voor volwassenen legaliseren, evenals maximaal vijf gram cannabisconcentraten.

Het amendement geeft houders van een medicinale cannabislicentie ook toestemming om producten te verkopen aan volwassenen van 21 jaar en ouder.

Ondanks het verzet van gouverneur Ron DeSantis, suggereren recente opiniepeilingen dat de maatregel de 60% steun zou kunnen krijgen die nodig is om door te gaan.

Trump, die in Florida woont, heeft nog geen definitief publiek standpunt ingenomen over amendement 3, maar heeft laten doorschemeren dat hij binnenkort zijn standpunt bekend zal maken, zoals hij dat ook heeft gedaan over een aantal andere kwesties, waaronder de beperking van abortusrechten.

Wat cannabis betreft, zou dit een cruciaal moment kunnen zijn voor de beweging voor legalisering van cannabis, niet in het minst vanwege de invloed van Donald Trump op het Republikeinse electoraat in de staat, maar ook nationaal. Zijn potentiële steun kan onbesliste kiezers beïnvloeden en de kans op goedkeuring van het amendement aanzienlijk vergroten.

Verschillende standpunten binnen de Republikeinse partij

De ontwikkeling van het standpunt van Donald Trump staat in schril contrast met dat van gouverneur Ron DeSantis.

Deze laatste uitte zijn verzet tegen de legalisatie van cannabis en uitte zijn bezorgdheid over de potentie van moderne cannabis en de mogelijke impact op de volksgezondheid. Hij bekritiseerde ook het voorgestelde amendement voor wat hij ziet als een gebrek aan beperkingen op bezit en consumptie.

Het standpunt van DeSantis werd verwoord tijdens een recente ontbijtbijeenkomst op de GOP-conventie, waar hij de leden van de Republikeinse Partij van Florida aanspoorde om tegen amendement 3 te zijn, zeggende: “Het geeft je een onbeperkt grondwettelijk recht om te bezitten en te roken.”

Trump’s staat van dienst inzake drugsbeleid

Donald Trump’s schijnbare verschuiving in zijn standpunt over cannabis is vooral opmerkelijk gezien zijn harde lijn over het drugsbeleid.

Toen hij in november 2022 zijn herverkiezingscampagne lanceerde, pleitte Donald Trump voor strenge straffen voor drugsdealers en stelde zelfs de doodstraf voor voor degenen die waren veroordeeld voor de verkoop van drugs.

Tijdens zijn presidentschap liet Trump zich grotendeels leiden door de staten op het gebied van cannabislegalisering, vermijdend een federaal hardhandig optreden tegen legale cannabisprogramma’s in de staten, ondanks druk van de toenmalige minister van Justitie Jeff Sessions.

Trump verleende ook een aantal presidentiële gratieverleningen aan mensen die veroordeeld waren tot lange gevangenisstraffen voor drugsdelicten, waaronder Alice Johnson, die tot levenslang was veroordeeld voor haar rol in een cocaïnesmokkel.

Trump heeft zich in recente verklaringen op haar zaak gericht en erop gewezen dat haar veroordeling “grotendeels over marihuana ging, dat nu in veel gevallen gelegaliseerd is” op staatsniveau.

Politieke implicaties

Het veranderende standpunt van Donald Trump over cannabis zou een grote invloed kunnen hebben op de presidentsverkiezingen van 2024 en stemmen afsnoepen van Democraten.

Zijn opmerkingen hebben hem al onderscheiden van andere GOP-kandidaten, zoals Ron DeSantis, die een meer traditionele benadering van het drugsbeleid aanhouden. Door zich aan te sluiten bij de groeiende nationale beweging om cannabis te legaliseren, kan Donald Trump zich positioneren om een breder electoraat aan te spreken, waaronder jongere kiezers en voorstanders van hervorming van het strafrecht.

Trumps mogelijke steun voor amendement 3 in Florida kan ook een stimulans zijn voor de cannabishervormingsbeweging in de staat en daarbuiten. Met een groot deel van het electoraat in Florida dat voorstander is van cannabislegalisatie, zou de steun van Trump kunnen helpen om de stemmen te krijgen die nodig zijn om het amendement aan te nemen. Dit kan op zijn beurt de weg vrijmaken voor verdere cannabishervormingen op zowel staats- als federaal niveau.