Wat is een cannabissoort?

De meeste consumenten zullen wel eens gehoord hebben van klassieke soorten als Skunk of White Widow, of nieuwkomers als Girl Scout Cookies of Frisian Duck. Er zijn in feite honderden cannabissoorten ontwikkeld, vaak in de laatste paar decennia. Sommige experts schatten zelfs dat er 6.000 variëteiten zijn.

Maar wat is nu eigenlijk een cannabisvariëteit? Waarom geeft de ene je energie en helpt je productief te blijven, terwijl de andere je lusteloos en hongerig maakt?

Naarmate de legaliseringen zich blijven opstapelen, leren cannabisliefhebbers steeds meer over de soorten die bij hen passen en de manieren waarop ze die het liefst consumeren. Van alle soorten worden wiet, concentraten en oplosmiddelvrije extracten gemaakt. In steden of staten waar cannabis legaal is, kunnen patiënten kiezen tussen energieke soorten zoals Durban Poison, ideaal voor het bestrijden van depressies of het behandelen van posttraumatische stresssymptomen, of zoals Blueberry Kush, dat effectiever is tegen pijn en misselijkheid.

De zwarte markt

Helaas is keuze geen optie voor al diegenen die gedwongen worden zich op de zwarte markt te bevoorraden. Het verbod voorkomt dat patiënten direct toegang hebben tot soorten die effectief zijn voor hun aandoening. Een dealer kan nog steeds een Skunk voor een White verkopen en rekenen op de onwetendheid van zijn klanten.

In werkelijkheid weet noch de dealer, noch de klant wat ze in handen hebben. En de meesten kan het ook niets schelen. Dat is de aard van de zwarte markt en daarom brengt legalisatie orde op de markt. Patiënten of legale consumenten kunnen een apotheek binnengaan en een bepaalde soort kiezen. De verkopers, die normaal gesproken hun soorten door en door kennen, staan klaar om hen te adviseren bij het kiezen van de juiste soort, zodat ze niet op hun bank blijven hangen of veel te energiek zijn na het roken voor het slapen gaan.

Indica versus sativa

Het eerste dat je moet weten is het verschil te zien tussen indica en sativa. Morfologie, vorm en structuur verschillen tussen deze twee hoofdcategorieën.

Sativa’s zijn meestal lang en mager, met dunne, puntige bladeren. Indica’s daarentegen zijn eerder klein en gedrongen, met brede, massieve bladeren.

Indica-aroma’s zijn vaak erg sterk en vettig, terwijl sativa’s vaak zoeter en pittiger zijn.

Sativa’s hebben een energieker effect, terwijl indica’s ontspanning en rust bevorderen. Het stereotype van de luie, hongerige roker komt dus eerder van de indica kant van de plant! Indica komt ook vaker voor op de zwarte markt omdat het vaak een grotere oogst oplevert, met kortere bloeicycli en dus meer wiet per jaar.

Hybriden

Een hybride is simpelweg een mix van twee cannabis soorten. Hybriden erven kenmerken van beide ouders. Sommige variëteiten hebben zo de geschiedenis van veredeling getekend. Eenvoudig gezegd, wanneer een hybride een bepaalde sativa eigenschap uitdrukt, kan de soort worden beschouwd als een sativa-dominante soort, halverwege tussen een pure sativa en een 50/50 sativa/indica.

Voorbeelden van hybride soorten zijn Blue Dream, AK-47 of Sour Diesel. Afhankelijk van het verlangen naar psychoactieve effecten of medische behoeften, kunnen hybriden patiënten een goed compromis bieden om pijn of misselijkheid te verlichten en tegelijkertijd wakker en gemotiveerd te blijven gedurende de dag.

Cannabishybriden leiden niet noodzakelijk tot variëteiten van hoge kwaliteit. In de toekomst, vooral met de ontwikkeling van het onderzoek naar de genetische profielen van de plant, zouden we de detectie van cannabisvariëteiten moeten zien op basis van hun terpeen- en cannabinoïdesamenstelling.

Variëteiten zouden dan wetenschappelijk gekweekt kunnen worden voor specifieke toepassingen. We verliezen een beetje van de charme van het kweken, maar we winnen aan effectiviteit, bijvoorbeeld bij de behandeling van kanker of epilepsie.

Wat definieert een indica en een sativa?
Nu we de verschillen tussen indica en sativa hebben gezien, kunnen we ons afvragen wat vanuit botanisch oogpunt de categorie definieert waartoe een cannabissoort behoort. Het zou kunnen dat de cannabinoïden een rol spelen, met verschillende niveaus van THC, CBD of CBG.

In feite is het meer een terpeen dat de categorie van een variëteit bepaalt: myrceen. Myrceen is een van de 20.000 terpenen die in de natuur voorkomen, en 200 in cannabis. Het kan 50% uitmaken van het terpeenvolume van een plant. Nog belangrijker is dat het de effecten van THC versterkt.

Het myrceengehalte bepaalt of een plant tot de indica- of sativa-categorie behoort. Als de hoeveelheid myrceen in de plant groter is dan 0,5%, is het een indica. Anders is het een sativa. Myrceen is een pijnstiller en een myorelexant, daarom wordt indica aanbevolen voor het behandelen van pijn en het ontspannen van spieren.

Onderzoek nodig

Afgezien van de samenstelling van de plant zelf, realiseren wetenschappers zich dat het effect van een cannabinoïde alleen anders is in combinatie met andere cannabinoïden. Dit fenomeen staat bekend als het entourage-effect.

Sommige zoals CBC of THCV zullen het effect van THC vermenigvuldigen. Anderen zoals CBD of CBN reguleren het, of beperken zelfs de psychoactieve effecten.

Hetzelfde geldt voor de verschillende terpenen, die op complexe manieren op elkaar inwerken. Het begrijpen van deze mechanismen zal alleen maar toenemen met meer onderzoek, en dus de noodzaak om cannabis te degraderen van Lijst 1 van verdovende middelen in de Verenigde Staten, of de toelating van onderzoek naar cannabis in Europa te vergemakkelijken, iets wat op dit moment nog steeds ingewikkeld is.