Is cannabis effectief tegen pijn?

De belangrijkste reden voor het gebruik van medische cannabis in landen waar het legaal is, is pijnbestrijding. En volgens de Academy of Science, Engineering and Medicine (NASEM) is dat heel logisch. Een van de belangrijkste bevindingen uit hun laatste rapport is dat er “substantieel of overtuigend bewijs” is dat cannabis of cannabinoïden een effectieve behandeling zijn voor chronische pijn.

Hoe cannabis kan helpen

Pijn is een complex fenomeen. Het is subjectief en persoonlijk en moeilijk nauwkeurig te meten. Deze moeilijkheid komt voort uit het feit dat pijn wordt gegenereerd door onze hersenen en dat iedereen anders reageert op deze prikkels.

Daarom zijn er ook verschillende manieren om pijn te behandelen. Ontstekingsremmers verminderen bijvoorbeeld ontstekingen door de chemische stoffen te blokkeren die het lichaam als reactie hierop aanmaakt. Opiaten binden zich aan opioïde receptoren om het pijngevoel te blokkeren. En cannabis en de cannabinoïden werken in op het endocannabinoïde systeem en verzachten de pijn. Hoe? Dat weten we nog niet precies, het precieze mechanisme is nog niet helemaal bekend.

THC en CBD tegen pijn

Een klinische review uit 2015 toont de voordelen en therapeutische effecten van cannabidiol (CBD) tegen pijn: anti-seizure, ontspannende, euforische en ontstekingsremmende eigenschappen. Behandelingen met CBD blijken effectief tegen chronische pijn, en zullen bijvoorbeeld het meest effectief zijn bij krampen.

Aan de andere kant is tetrahydrocannabinol (THC) ook niet te verwaarlozen en heeft het ook pijnstillende eigenschappen. THC van zijn kant zal effectief zijn tegen pijn als de soort cannabis die wordt geconsumeerd er veel van bevat.

De twee cannabinoïden werken het beste samen, in wat bekend staat als het entourage-effect. Met andere woorden, CBD en THC werken synergetisch en stimuleren wederzijds de therapeutische effecten van elk.

Om chronische pijn te bestrijden, worden sativa soorten meer gebruikt voor neuropathische pijn en migraine. CBD-rijke variëteiten zijn effectiever gedurende de dag. En cannabinoïden zijn niet de enige actieve ingrediënten. Terpenen spelen ook een belangrijke rol. Dus een variëteit met een sterke geur zal theoretisch effectiever zijn.

De effectiviteit van cannabis tegen pijn hangt natuurlijk af van het individu, zijn of haar morfologie, het soort pijn en de intensiteit ervan. Cannabis werkt van persoon tot persoon verschillend, daarom raden artsen aan verschillende variëteiten uit te proberen en te testen welke het beste bij de patiënt past. Dosering is ook belangrijk.

Mehdi Bautier