De basis van het extraheren van cannabis met CO2

De kwaliteit van cannabisextracten hangt niet alleen af van de kwaliteit van de plant, maar ook van de gebruikte extractietechniek. Van de verschillende extractietechnologieën die momenteel beschikbaar zijn, is kooldioxide-extractie (CO2) een van de schoonste, veiligste en meest effectieve. CO2-extractie bestaat in twee vormen: superkritisch en subkritisch.

Beide varianten behouden de heilzame bestanddelen van de plant zonder vervuiling door achtergebleven oplosmiddelen, waardoor een smakelijker product van hogere kwaliteit ontstaat. In dit artikel bekijken we hoe CO2-extractie werkt en de belangrijkste factoren die het onderscheiden van andere extractietechnieken.

Waarom kooldioxide-extractie gebruiken

?
Kooldioxide is de meest gebruikte verbinding bij hogedrukextractie. Het heeft een aantal voordelen ten opzichte van andere oplosmiddelen die worden gebruikt voor botanische extractie.

Ten eerste is kooldioxide een niet-giftige stof die in de handel verkrijgbaar is tegen lagere kosten dan andere chemische oplossingen. Bovendien vormt kooldioxide geen gevaar voor het milieu, is het gemakkelijk te gebruiken en levert het een product van hoge kwaliteit dat over het algemeen geen bijproducten of residuen bevat. Temperatuur, tijd, stroomsnelheid en druk kunnen worden gemanipuleerd om de precieze extractie van specifieke cannabisverbindingen mogelijk te maken.

Deze technologie wordt veel gebruikt in de botanische extractie- en voedingsmiddelenindustrie.

Hoe CO2-extractie werkt

Kooldioxide-extractie gebruikt CO2 onder druk als oplosmiddel om de gewenste verbindingen uit cannabis te extraheren. Hiervoor is specialistische apparatuur nodig die duur kan zijn. Het eigenlijke proces is echter relatief eenvoudig. De kooldioxide-extractiemethode bestaat uit twee basisstappen.

Eerst worden vermalen cannabis vaste stoffen in de extractiekamer geplaatst. Kooldioxide onder druk wordt in de kamer gepompt waar het het plantmateriaal oplost en verbindingen afscheidt zoals cannabinoïden.

In een tweede stap zorgt een decompressieklep ervoor dat het materiaal in een aparte container terechtkomt, waar warmte en druk de cannabisverbindingen van de kooldioxide scheiden. De kooldioxide wordt vervolgens blootgesteld aan een andere temperatuur en druk. Het stabiliseert zich dan als een gas en keert terug naar de CO2-tank, waarbij een amberkleurige cannabisolie achterblijft.

Wat is het verschil tussen subkritische en superkritische CO2-extractie?
CO2-extractie bestaat in twee vormen: superkritische CO2-extractie en subkritische CO2-extractie. Dit zijn vergelijkbare extractiemethoden met twee belangrijke verschillen: temperatuur en druk.

PUBLICITE

Superkritische CO2-extractie

CO2 bereikt superkritische temperatuur bij iets boven kamertemperatuur, wat betekent dat het kan worden omgezet in een vloeistof, waardoor de veilige extractie van vluchtige actieve stoffen mogelijk is die kunnen worden afgebroken door warmte. Superkritische vloeistofextractie (SFE) gebruikt CO2 in deze toestand, waarin het zowel gasvormige als vloeibare eigenschappen heeft. In deze superkritische fase beweegt het zich door het plantmateriaal als een gas, maar lost het de trichomen op als een vloeistof.

Het oplosmiddel dat rijk is aan verbindingen wordt dan naar een vat gestuurd dat de druk en temperatuur verlaagt, waardoor de cannabinoïden en terpenen worden gescheiden. SFE vangt grotere moleculen, zoals wassen en lipiden, wat resulteert in een dikkere substantie die moet worden verwerkt of winteriseren om deze ongewenste verbindingen te verwijderen. Maar vanwege de relatief lage kosten en brede beschikbaarheid is superkritisch kooldioxide (CO2) het favoriete oplosmiddel voor SFE-producten.

Subkritische CO2-extractie

Bij superkritische CO2-extractie wordt een vergelijkbaar proces gebruikt, maar bij een lagere temperatuur en onder minder druk. De druk zorgt ervoor dat de CO2 vloeibaar wordt, maar er wordt geen warmte gebruikt, waardoor meer terpenen en andere verbindingen behouden blijven. De subkritische extractiemethode duurt langer dan superkritische extractie en levert een lagere opbrengst op. Het levert echter een product van hogere kwaliteit op dat verschillende elementen van de cannabisplant behoudt, zoals essentiële oliën, terpenen en cannabinoïden. Subkritische extractie levert een stof op die geen vetten, wassen of lipiden bevat, waardoor winterisatie minder nodig is.

Superkritische CO2-extractie is de meest gebruikte CO2-extractietechniek voor cannabis, omdat het sneller een hogere opbrengst oplevert. Subkritische extractie wordt echter steeds populairder, omdat het minder schadelijk is voor de plant. Superkritische CO2-extractie kan soms te robuust zijn voor bepaalde terpenen, waardoor deze verbindingen verloren gaan. Cannabisproducten die zich richten op de voordelen van de hele plant kunnen profiteren van subkritische CO2-extractie.

Is CO2-extractie veilig?
Wanneer CO2-extractie wordt uitgevoerd door gekwalificeerde professionals in goed uitgeruste laboratoria, is het een van de veiligste extractietechnieken die beschikbaar zijn. Vanuit het oogpunt van milieu en gezondheid is het minder giftig dan van aardolie afgeleide koolwaterstoffen zoals butaan of propaan.

CO2 heeft nog een eigenschap die ook bijdraagt aan de veiligheid. Alle resterende CO2 in het extract verdampt, zodat er geen restoplosmiddel in het product achterblijft.

Is CO2-extractie beter dan andere methoden?
De relatieve veiligheid en niet-giftigheid van CO2-extractie maken het over het algemeen een aantrekkelijkere optie dan andere extractiemethoden. De veelzijdigheid van de technologie biedt ook een voordeel ten opzichte van andere methoden. Door de temperatuur en druk te variëren, kunnen verschillende cannabinoïden, terpenen en andere verbindingen worden geëxtraheerd, waardoor het extractieproces kan worden aangepast voor verschillende formules. Het belangrijkste is dat de aard van het CO2 extractieproces resulteert in een superieur product.

Deze voordelen hebben echter een prijs. CO2-extractieapparatuur is duur, waardoor het buiten het financiële bereik van kleine cannabisbedrijven kan vallen.

Is CO2-extractie beter dan butaanextractie?
CO2-extractie is veiliger dan butaan, omdat het onbrandbaar en schoner is en geen chemische resten achterlaat. Butaan biedt een snel extractieproces, maar het is een vluchtig oplosmiddel en de controle over hoe cannabisverbindingen uit de plant worden geëxtraheerd is beperkt.

CO2-extractie daarentegen is controleerbaar en maakt het mogelijk om verschillende bestanddelen van de plant te scheiden in een gesegmenteerd proces.

Is CO2-extractie beter dan koud persen?
Koud persen is een extractietechniek die vaker wordt gebruikt voor hennep en CBD. Het wordt uitgevoerd bij lage temperaturen, zodat er geen thermische afbraak is van de verschillende potentieel heilzame bestanddelen van de plant. Koude persmethoden produceren minder totale olie per partij dan CO2-extractie, omdat CO2 enige warmte nodig heeft om het plantmateriaal effectiever af te breken.

Cannabis die bij lagere temperaturen wordt geëxtraheerd kan zijn eigen voordelen hebben. Volgens een onderzoek heeft onverhitte cannabis een lager percentage nadelige farmacologische effecten en wordt het mogelijk geassocieerd met een betere tolerantie. Koudgeperste olie kan ook meer monoterpenen bevatten, die soms verloren gaan tijdens het CO2 extractieproces.

Extraheert CO2-extractie CBD?

Door het samenspel van temperatuur en druk kan een extractor de cannabinoïden die hij wil extraheren volledig “selecteren”. CBD kan daarom worden geëxtraheerd met superkritisch CO2. In Frankrijk bieden sommige bedrijven CBD-extractiediensten aan, waardoor Franse CBD uit lokale gewassen kan worden verkregen.